Atliekant magnetinio rezonanso tomografiją (MRT) su kontrastu, naudojamas atsekamoji medžiaga, siekiant pagerinti MRT rezultatus, o atliekant tyrimus be kontrasto tokios medžiagos nenaudojamos. Kai kuriems tyrimams kontrastas gali būti reikalingas arba rekomenduojamas dėl paciento būklės pobūdžio. Gydytojas gali įvertinti pacientą, kad nustatytų, ar MRT su kontrastu ar be jo yra tinkamesnis, atsižvelgdamas į tai, kodėl pacientui reikia vaizdų ir paciento istoriją. Pacientai turi žinoti, kad testas be kontrasto nebūtinai yra prastesnis; kai kuriais atvejais atsekamosios medžiagos nėra būtinos arba gali kelti pacientui nereikalingą pavojų.
Vaizdo tyrimai suteikia svarbios informacijos apie tai, kas vyksta paciento kūne. MRT technologija gali pasiūlyti itin didelę skiriamąją gebą, kad padėtų priežiūros paslaugų teikėjams atskirti normalų ir sergantį audinį. Tokie nuskaitymai taip pat gali būti naudojami vidaus organams apžiūrėti, ar nėra struktūrinių ar funkcinių anomalijų ar kitų sveikatos problemų, pvz., žalos, padarytos automobilio avarijos metu.
Vienas iš pagrindinių MRT skirtumų su kontrastu ir be jo yra skiriamosios gebos lygis. Kai kurių rūšių audinius sunku atskirti atliekant įprastinį MRT. Gali būti ypač sunku pamatyti kai kurių tipų pažeidimus, nenormalių audinių sritis, tokiu atveju gydytojas gali nepastebėti diagnozės arba neįvertinti pažeidimo dydžio. Tokiais atvejais MRT su kontrastu gali suteikti geresnių vaizdo gavimo galimybių ir sumažina riziką, kad testą gali tekti pakartoti.
Kai kuriais atvejais gydytojai gali paprašyti atlikti MRT su kontrastu ir be jo. Jie gali norėti pamatyti abiejų tyrimų rezultatus, kad surinktų kuo daugiau informacijos apie pacientą prieš priimdami diagnostinį sprendimą. Kai pacientas gauna MRT su kontrastiniu ir be jo, tyrimas gali užtrukti kelias valandas. Kai kuriais atvejais pacientams gali būti leista išvykti ir grįžti pakartotiniam skenavimui, o ne laukti vaizdo gavimo centre.
Kontrastinės medžiagos, naudojamos magnetinio rezonanso tomografijoje, skiriasi nuo tų, naudojamų atliekant kitus medicininio vaizdavimo tyrimus. Jie mažiau linkę sukelti alergines reakcijas, nes juose nėra jodo. MRT su kontrastu rizika gali priklausyti nuo naudojamos kontrastinės medžiagos. Kai kurie iš jų yra potencialiai pavojingi, ypač pacientams, kurių inkstų būklė bloga ir kuriems gali būti sunku juos apdoroti. Kiti yra gana saugūs ir gali būti naudojami bet kokio amžiaus ir visų sveikatos lygių pacientams.