Kontrolės lokuso terminą šeštajame dešimtmetyje pirmą kartą įvedė psichologas Julianas Rotteris. Tai reiškia pagrindinę asmens tikėjimo sistemą apie įtaką, turinčią įtakos jo gyvenimo rezultatams. Šioje teorijoje yra dvi žmonių klasifikacijos: išorinis ir vidinis kontrolės lokusas. Sėkmingiausi žmonės dažniausiai yra vidiniai, o tie, kurie turi išorinę kontrolės vietą, labiau neigiamai vertina pasaulį ir savo vietą jame.
Žmonės, turintys vidinį kontrolės lokusą, mano, kad pirmiausia jie yra atsakingi už savo gyvenimo rezultatus. Šie žmonės linkę būti savarankiški ir tiki, kad niekas negali jų sulaikyti, išskyrus juos pačius. Tyrimai parodė, kad tie, kurie turi vidinį kontrolės lokusą, dažniausiai yra sėkmingesni žmonės, nes tiki, kad gali būti ir dirba siekdami šio tikslo. Vyrai linkę būti labiau susitelkę į vidų, o tyrimai taip pat parodė, kad kuo vyresnis žmogus, tuo labiau susikoncentruoja į vidų.
Tie, kurie turi išorinę kontrolės vietą, mano, kad jėgos, esančios už jų pačių ribų, daro įtaką jų gebėjimui pasiekti sėkmės. Jie linkę statyti savo ateitį dėl tokių dalykų kaip likimas, sėkmė, dievas ar visuomenė. Kadangi jie tiki, kad turi labai mažai asmeninio intereso dėl savo ateities, tie, kurie turi išorinę kontrolės vietą, dažniausiai deda mažiau pastangų įgyvendindami daugumą projektų. Tyrimai rodo, kad jie paprastai yra mažiau sėkmingi koledže ir karjeroje nei tie, kurių vidinė kontrolės vieta.
Yra daug paprastų kontrolės testų. Daugelis užduos klausimus, susijusius su asmens tikėjimu savimi. Originalų testą 1966 m. sukūrė Rotter. Jame buvo klausimų, į kuriuos reikėjo atsakyti „a“ arba „b“. Šio testo klausimo pavyzdys yra toks: a) Daugelis nelaimingų dalykų žmonių gyvenime iš dalies kyla dėl nesėkmės. b) Žmonių nelaimės kyla dėl jų daromų klaidų. Tie, kurie turi vidinį valdymo lokusą, atsakytų „a“, o tie, kurie turi išorinį valdymo lokusą, atsakytų „b“.
Labai mažai žmonių yra vidiniai ar išoriniai. „Rotter“ vidinė-išorinė valdymo skalė pastato žmones ant skalės, kurios vienas galas yra kraštutinis išorinis, o kitas – kraštutinis vidinis. Testai su asmenimis parodo, į kurią pusę jie linksta ir ar jie jaučia pusiausvyrą tarp dviejų kraštutinumų.
Dažnai manoma, kad tiems, kurie turi išorinį kontrolės lokusą, lemta būti nelaimingiems. Nėra jokios garantijos, kad tokio tipo žmonės negali būti sėkmingi arba kad jie yra nelaimingi. Daugelis taip susitelkę į gyvenimą gali žiūrėti kaip į lemtingų įvykių seką, į kurią jie taip pat lengvai patenka į gerąją pusę. Kai kurie gali rasti laisvę šioje koncepcijoje ir gyventi laimingą gyvenimą.