Neutralizuojantis antikūnas (NAb) yra antikūnų tipas, kuris natūraliai gaminamas kaip imuninės sistemos atsako dalis. Šie antikūnai slopina arba sunaikina svetimkūnių, kurie įsiskverbia į organizmą, poveikį. Neutralizuojančius antikūnus gali sukelti infekcija arba vakcinacija.
Antikūnas yra baltymas, kuris randamas kraujyje arba limfmazgiuose. Pašaliniai agentai patenka į kūną ir perima ląsteles, kad galėtų daugintis. Suveikia imuninė sistema ir suaktyvinamas neutralizuojantis antikūnas. Tada neutralizuojantys antikūnai blokuoja agentus, sunaikindami juos prieš jiems patenkant į ląsteles arba blokuodami viruso receptorius.
Jungiantis antikūnas ir neutralizuojantis antikūnas neturėtų būti painiojami vienas su kitu. Surišantys antikūnai jungiasi su svetimu agentu ir pažymi jį. Baltieji kraujo kūneliai yra signalizuojami sunaikinti pažymėtą antigeną. Kita vertus, neutralizuojantys antikūnai sustabdo agentų funkciją.
Medicininiai tyrimai parodė, kad neutralizuojantys antikūnai turi potencialą sergant retrovirusinėmis infekcijomis ir specifinėmis ligomis, kai nėra imunizacijos. Koduojant genus, gaminančius antikūnus, neutralizuojančius specifinius agentus, kurie atakuoja imuninę sistemą, gali būti galima gydyti jų sukeliamas infekcijas. Šis tyrimas gali būti naudingas gydant tokias ligas kaip žmogaus imunodeficito virusas (ŽIV) ir išsėtinė sklerozė (MS). Abi šios sąlygos parodė, kad jas galima modifikuoti, siekiant pakeisti virusų poveikį organizmui.
Skiepijimas nuo virusų, pvz., gripo ir difterijos, treniruoja organizmą automatiškai gaminti neutralizuojančių antikūnų sankaupą po poveikio. Ši automatinė reakcija turi konkretų tikslą. Invazinis virusas yra neutralizuojamas dar nespėjus sukelti infekciją, todėl organizmas susiformuoja imunitetui tam tikriems virusams po gydymo imunizacijomis arba po kontakto su virusu.
Nors neutralizuojantis antikūnas gali būti naudingas, jis taip pat gali būti žalingas. Kai kuriais atvejais antikūnai atakuoja vaistus. Antikūnai gali matyti tam tikrus vaistus kaip svetimkūnius. Panašiai kaip neutralizuojantys antikūnai gali neutralizuoti kenksmingas medžiagas, jie gali paneigti vaistų poveikį organizmui. Daugelis imunoterapijoje naudojamų baltymų turinčių vaistų, tokių kaip interferonas, yra nukreipti neutralizuojančiais antikūnais.
Imuninė sistema yra sudėtinga. Kūno ir ląstelių apsauga per šį natūralų procesą yra svarbi, tačiau gydytojai dar daug ko nežino. Tyrimai padeda medicinos bendruomenei sužinoti daugiau apie neutralizuojančių antikūnų vaidmenį bendrai imuninės sistemos funkcijai.