Galima teigti, kad joks kitas muzikos instrumentas neturėjo didesnės įtakos muzikos raidai nuo XX amžiaus pradžios nei elektrinė gitara. XX amžiaus trečiojo dešimtmečio pradžioje sukurta elektrinė gitara tapo būtinybe džiazo muzikantams stengiantis sustiprinti savo skambesį. Nuo tada jis virto styginiu muzikos instrumentu, galinčiu skambėti daugybe garsų ir stilių. Jis buvo pagrindinis rokenrolo, taip pat daugybės kitų muzikos žanrų vystymosi šalininkas.
Pirmosios elektrinės gitaros, sukurtos Rickenbacker Guitars, buvo tuščiaviduriai instrumentai su paprasto dizaino ir šiek tiek grubios elektronikos. Jie panaudojo pikapą – magnetą, apvyniotą plonos vielos spirale, kuri perduoda gitaros stygų, pritvirtintų prie standartinių akustinių gitarų, vibracijas. Laikui bėgant, pirmosios tvirto korpuso gitaros pradėjo vystytis daugiausia dėl „Epiphone Guitars“ liudininko – arba gitarų gamintojo – Les Paul. Tvirto korpuso gitara, taip pat iš pradžių neapdoroto dizaino, leido skambėti gausesniu ir šiltesniu tonu nei tuščiaviduriai korpusai.
Kadangi elektrinė gitara yra styginis instrumentas, geriausias būdas iš jos sukurti garsą – perduoti stygų vibraciją per magnetinius pikapus. Paprastai yra dviejų tipų gitaros pikapai: vienos ritės ir humbucking. Vienos ritės rinktuvai susideda iš vieno magneto, apvynioto plona viela; jie linkę sukurti ryškų garsą, kurį galima keisti priklausomai nuo jo padėties ant gitaros korpuso. Deja, šie pikapai yra jautresni triukšmui ir grįžtamajam ryšiui, gitarų pasaulyje žinomiems kaip „hum“. Tokio tipo pikapai buvo standartiškai pirmųjų serijinių kieto korpuso elektrinių gitarų ir vėlesnių modelių modeliuose.
Humbucking pikapai buvo sukurti siekiant išspręsti garsaus dūzgimo problemą, susijusią su vienos ritės rinktuvais. „Humbucking“ rinktuvai sudaryti iš dviejų vienas priešais esančių magnetų, kurie panaikina grįžtamąjį ryšį, susijusį su vienos ritės ėmikliais, taip sakant, efektyviai slopindami triukšmą. Galingesni humbucking pikapai paprastai sukuria šiltesnį ir gilesnį toną nei pavieniai ritės, o jų tonas taip pat gali būti keičiamas priklausomai nuo jų padėties ant gitaros korpuso.
Elektrinė gitara, kaip ir dauguma elektrinių instrumentų, turi būti naudojama kartu su stiprintuvu, kuris signalą perduos per garsiakalbį, taip sukurdamas garsesnį garsą. Nors ne tik, elektrinės gitaros beveik visada naudoja išorinį stiprintuvą ir garsiakalbių sistemą. Yra keletas skirtingų stiprintuvų tipų, tačiau labiausiai paplitę yra kombinuoti stiprintuvai, sujungiantys stiprintuvą, suteikiantį galią, ir garsiakalbį, suteikiantį garsą viename korpuse, ir stiprintuvų bei korpuso sąrankas, kurios atskiria stiprintuvą nuo garsiakalbio arba garsiakalbiai. Abi sąrankos puikiai tinka skirtingiems nustatymams, todėl būtinai pasirinkite tą, kuris geriausiai atitiks jūsų poreikius.
Kadangi garsas skiriasi priklausomai nuo formos, dydžio, medžiagos ir komponentų, tai padeda išbandyti keletą skirtingų elektrinės gitaros ir stiprintuvų sąrankų prieš pasirenkant sau vieną. Gitaros labai skiriasi kainų diapazonu, todėl prieš pirkdami būtinai apsispręskite, kokie yra jūsų poreikiai.