Alkoholinė encefalopatija yra smegenų pažeidimas, kurį sukelia tiamino trūkumas. Tai vienas iš sunkiausių ilgalaikės priklausomybės nuo alkoholio padarinių. Žinoma, kad šia liga sergantys žmonės kenčia nuo atminties praradimo, nuolatinio smegenų pažeidimo ir unikalios psichozės formos, vadinamos Korsakovo psichoze.
Taip pat žinoma kaip Wernicke liga arba Wernicke-Korsakoff, alkoholinei encefalopatijai būdingos haliucinacijos, dvigubas regėjimas, uoslės praradimas, netvirta eisena ir didelis atminties praradimas. Dėl atminties spragų žmogus, sergantis šia liga, taip pat gali būti linkęs sugalvoti istorijas ir įvykius, bandydamas užmaskuoti prisiminimo praradimą. Alkoholine encefalopatija sergantis žmogus taip pat gali prarasti gebėjimą suvokti naujus prisiminimus, kurie yra būtini norint įgyti naujų įgūdžių arba įgyti naujos informacijos.
Vitaminas B1, taip pat žinomas kaip tiaminas, yra labai svarbus normaliai smegenų veiklai. Gausus alkoholio vartojimas sutrikdo tiamino pasisavinimą organizme, todėl atsiranda jo trūkumas, dėl kurio pablogėja smegenys. Nors papildomos tiamino dozės gali padėti pakeisti tam tikrą žalą, patirtą dėl trūkumo, tai nepašalina visų simptomų, pvz., atminties praradimo.
Visiškas alkoholinės encefalopatijos poveikis pasireiškia dviem skirtingais etapais. Pirmieji, žinomi kaip Wernicke simptomai, atsiranda ūminėje šios būklės fazėje ir jiems būdingi tokie simptomai kaip atminties trūkumai ir pusiausvyros praradimas. Antrasis etapas, žinomas kaip Korsakoff simptomai, yra lėtinė šios ligos fazė, kuriai būdingas ryškus žmogaus dėmesio sumažėjimas, padidėjęs sumišimas, susijaudinęs elgesys ir sutrikusi motorinė veikla. Lėtiniai Korsakoff simptomai prasideda tik po ūminių Wernicke simptomų atsiradimo ir mažėjimo.
Alkoholinė encefalopatija vis tiek gali pasireikšti asmenims, kurie bando valgyti subalansuotą maistą, bet ir toliau piktnaudžiauja alkoholiu. Ilgalaikis piktnaudžiavimas alkoholiu trukdo organizmui tinkamai įsisavinti ir pasisavinti tiaminą, kuris paprastai yra maiste. Be tinkamo absorbcijos ir asimiliacijos vis tiek gali būti pažeistos smegenys.
Alkoholinė encefalopatija pasireiškia ne visiems alkoholio vartotojams. Tačiau tuos, kurie kenčia nuo jos, kartais ji visam laikui paveikiama. Alkoholinė encefalopatija gali būti gydoma, jei ji nustatoma ankstyvose stadijose, nors žmogus negali pasveikti nuo visų jos padarinių. Tačiau jis negrįžtamas, jei negydomas ir jei žmogus ir toliau vartoja alkoholį. Daugeliu atvejų alkoholinė encefalopatija gali sukelti net komą ir mirtį.