Natūralus autoritetas yra asmeninė savybė, kai individas gali panaudoti autoritetinę galią, kuri nėra pagrįsta formalia valdžios pozicija. Pavyzdžiui, vadovas įgyja savo autoritetą iš savo formalios padėties ir nebūtinai turi įgimtą autoritetingą elgesį. Kita vertus, asmuo, kuris perima grupės, kuriai trūksta formalios struktūros, kontrolę, gali tai padaryti, nes turi tam tikrą natūralų autoritetą, kuris kyla iš asmeninių savybių, o ne iš kokios nors formos titulo. Autoritetas yra įprasta socialinės psichologijos dėmesio sritis, nes daugelis grupės elgesio elementų tam tikru mastu yra pagrįsti tuo, kas turi autoritetingą galią ir kodėl jis turi tokią galią.
Dvi skirtingos savybės dažnai lemia prigimtinį autoritetą. Pirmasis yra visiškai pagrįstas asmenybe. Asmuo, turintis charizmą, atkaklumą ir kryptingumą, dažnai gali patvirtinti autoritetingą grupės kontrolę. Kita vertus, antrasis yra pagrįstas esminių įgūdžių ir žinių turėjimu konkrečioje situacijoje. Asmuo įgis tam tikrą autoritetą, jei jis turės įgūdžių ar žinių, viršijančių kitų grupės narių turimas žinias, kurios yra būtinos sėkmei tam tikroje situacijoje.
Efektyviam natūraliam autoritetui reikalinga didelė pusiausvyra ir savikontrolė. Iš tikrųjų įmanoma sumažinti savo natūralų autoritetą, kai kai kurias apibūdinančias savybes, tokias kaip ryžtingumas ir pasitikėjimas savimi, pakėlus į kraštutinumus. Taip elgdamasis žmogus gali atrodyti užsispyręs, pasipūtęs ir neprotingas, o ne pasitikintis savimi, ramus ir kontroliuojantis situaciją. Klausymasis ir darbas su kitų grupės narių idėjomis ir patarimais sukelia daug didesnę pagarbą nei aklas laikymasis savo idėjų ir požiūrio. Grupė, nusprendusi, kad jos prigimtinis lyderis nesirūpina jų gerove ar ja nesidomi asmeniškai, greičiausiai nustos sekti tuo lyderiu.
Kitos svarbios savybės, prisidedančios prie prigimtinio autoriteto, yra protas ir gebėjimas derėtis. Lyderis, kuris ne tik trykšta pasitikėjimu, bet ir sugeba protu įtikinti kitus savo planų ir sumanymų dorybe, greičiausiai susilauks sėkmės, o ne tas, kuris neturi tokių sugebėjimų. Be to, lyderis dažnai raginamas atstovauti grupei kitiems asmenims ir grupėms diskutuojant ir derantis. Gebėjimas padidinti grupės gerovę ir sėkmę per derybas didina prigimtinį individo autoritetą.