Aleksitimija yra netinkamai prisitaikantis psichologinis sutrikimas, kuriam būdingas nesugebėjimas atpažinti ir žodžiais apibūdinti emocijų ir jausmų savyje ir kituose. Žodis pažodžiui reiškia „nėra žodžių emocijoms“ ir kilęs iš graikų kalbos a reiškia „trūksta“ leksika, reiškianti „žodis“, o timia reiškia „emocija“.
Žmonės, kenčiantys nuo aleksitimijos, yra riboti savo gebėjimais patirti fantazijas ar svajones arba mąstyti vaizduotės būdu. Atvirkščiai, jie demonstruoja į išorę orientuotą mąstymo būdą, remdamiesi faktais ir specifika. Žmonės, sergantys šia liga, dažnai kitų, įskaitant jų artimuosius, apibūdinami kaip šalti ir nuošalūs. Jiems labai trūksta empatinių gebėjimų ir labai sunku veiksmingai suprasti kitų žmonių jausmus ir į juos reaguoti.
Ši būklė gali būti kintamoji charakteristika, kurią tyrėjai ir psichologai dažnai įvertina klausimynais ar apklausomis su daugybe pasirinkimų. Kiekvienas atsakymas turi iš anksto nustatytą balą, o bendras klausimyno balas analizuojamas, siekiant parodyti, ar konkrečiam asmeniui yra ar nėra aleksitimijos. Šiais matavimais paremti tyrimai parodė, kad aukštus balus surinkusių žmonių gebėjimas užmegzti ir palaikyti intymius santykius yra labai ribotas. Žemesni balai rodo tik sunkumus santykiuose.
Anksčiau aleksitimija buvo klasifikuojama ir apsiribojo psichosomatiniais sutrikimais, ty sutrikimais, susijusiais su fiziniais kūno simptomais, kuriuos sukuria arba pablogina protas. Pavyzdžiui, žmogui, kuris yra labai piktas, bet neišreiškia savo pykčio, gali pradėti skaudėti pilvą. Ši būklė, kaip psichosomatinis sutrikimas, dažnai pasireiškia kūno nusiskundimais ir simptomais asmeniui, kuris negali efektyviai išreikšti emocijų. Tyrimai atskleidė, kad jis gali pasireikšti asmenims, kurie neturi psichosomatinių sutrikimų ar fizinių nusiskundimų.
Yra du šio sutrikimo tipai: būsena ir bruožas. Valstybinė aleksitimija turi specifinę priežastį ir paprastai yra laikina. Potrauminio streso sutrikimas (PTSD), kurį sukelia siaubingas įvykis, yra vienas iš pavyzdžių, galinčių sukelti šį tipą. Manoma, kad bruožų aleksitimija yra būdinga asmenybės savybė. Šis tipas gali būti įgimtas arba sukeltas įvykių, įvykusių ankstyvoje žmogaus vaikystėje, pavyzdžiui, pirminio slaugytojo piktnaudžiavimas ar nepriežiūra.