Elektrokauterija yra chirurginė technika, kurios metu į tam tikrą kūno vietą įvedama aukšto dažnio srovė, siekiant pašalinti nepageidaujamus audinius, užsandarinti kraujagysles arba padaryti chirurginį pjūvį. Daugelis chirurgų naudoja šiuos instrumentus, manydami, kad ši technika yra švaresnė, saugesnė ir efektyvesnė nei daugelis kitų. Kiekvienas, kuris žiūrėjo medicininę dramą, tikriausiai yra matęs elektrokauteriją.
Prietaisas, naudojamas šioms procedūroms atlikti, taip pat žinomas kaip elektrokauteris. Jis naudoja labai aukštą dažnį, paprastai aukštesnį nei 100 kHz, kad būtų užtikrinta, jog paciento nervai ir raumenys nebūtų stimuliuojami. Žemesni dažniai gali sukelti trūkčiojimą ir mėšlungį, o tai būtų rimta problema. Priklausomai nuo naudojamos įtampos, įrankis gali turėti skirtingą poveikį paciento kūnui.
Elektrokauterija gali būti naudojama minkštiesiems audiniams perpjauti, kad būtų galima pasiekti operacijos vietą, taip pat ją galima naudoti kraujavimo kraujagyslėms užsandarinti operacijos metu, kad vieta būtų švari ir sumažėtų kraujo netekimas. Jis taip pat naudojamas abliacijai arba tokių dalykų kaip karpos, įtariamas odos vėžys ir kt. pašalinimui.
Žmonės jau tūkstančius metų naudojo kauterizaciją medicininiame gydyme, nors ankstyvosios formos buvo neapdorotos; Pavyzdžiui, žaizdos būtų sandarinamos ugnyje įkaitintais ženklais. Vienas iš kauterizacijos privalumų yra tai, kad žaizdos vietos greitai išvalomos, todėl sunaikinama daug bakterijų, kurios gali bandyti patekti į vidų. Atsigavimas po operacijų, kuriose buvo naudojamas elektrokauteris, taip pat gali būti greitesnis nei atsigavimas po įprastų operacijų, ir infekcija gali būti sumažinta.
Tačiau naudojant šią techniką reikia laikytis tam tikrų atsargumo priemonių. Svarbu, kad chirurgai tinkamai naudotų įrangą ir gerai veiktų, kad tik dominanti sritis liestųsi su šiluma ar elektros srove. Jei elektrokauterija nebus atliekama naudojant saugią įrangą, paciento kūnas gali būti nudegęs kitur.
Kartais chirurgai prieš pradėdami procedūrą aptars su pacientais elektrokauterijos riziką ir naudą. Kadangi chirurgijoje procedūra tampa norma, tokie pokalbiai vis retesni. Taip pat gali būti aptariamas cheminis kateris, kuriame naudojamos šarminės cheminės medžiagos, kartu su lazeriniu kateriu, kuris naudoja precizinį lazerį chirurginėms vietoms kauterizuoti.