Ketvirtosios stadijos gerklės vėžys yra sunkiausia šios ligos stadija. Tai rodo, kad vėžinės ląstelės iš gerklės išplito į netoliese esančias sritis, tokias kaip burna, limfmazgiai ir lūpos. Rezultatas dažnai yra veido iškrypimas, o prognozė paprastai yra prasta, palyginti su pirmojo etapu. Tačiau yra keletas gydymo būdų, kaip prailginti gyvenimą, įskaitant gerklų ar ryklės pašalinimą. Kai kuriems pacientams taip pat naudinga spinduliuotė ir chemoterapija, kad sunaikintų visas likusias vėžines ląsteles.
Gerklės vėžys dažnai yra lengvai išgydomas, kai jis užkluptas anksti, tačiau tai, kad ankstyvosiose stadijose yra keletas simptomų, paprastai diagnozuojamas tik tada, kai jis jau nėra išplitęs. Kai kurie ankstyvieji gerklės vėžio simptomai yra užkimęs balsas, nuolatinis gerklės skausmas ir nuolatinis gumbelio pojūtis gerklėje. Žinoma, šie simptomai dažnai pasireiškia ir esant kitoms ligoms, todėl nedaugelis pacientų skuba pas gydytoją dėl diagnozės ir gydymo. Tiesą sakant, daugumai pacientų diagnozuojamas tik ketvirtos stadijos gerklės vėžys, o tada jis jau išplito iš gerklės. Šiame etape simptomai yra visiškas negalėjimas kalbėti, pasunkėjęs kvėpavimas ir padidėję limfmazgiai.
Gerklės vėžio, progresuojančio iki ketvirtos stadijos, gydymas paprastai susideda iš bandymo atsikratyti vėžinių ląstelių, pavyzdžiui, atliekant ryklės pašalinimą, jei vėžinių ląstelių randama ryklėje. Taip pat gali prireikti pašalinti gerklą arba atlikti laringektomiją. Po šių operacijų dažnai atliekama reabilitacija, siekiant išmokyti pacientą kvėpuoti ir kalbėti be gerklų ar ryklės. Sunkesniais atvejais vėžinių ląstelių gali būti limfmazgiuose, o tai reiškia, kad gydytojas gali pabandyti jas chirurginiu būdu pašalinti. Po to paprastai taikoma chemoterapija ir spinduliuotė, kad sunaikintų visas likusias vėžines ląsteles.
Tik nedidelė dalis pacientų, sergančių ketvirtos stadijos gerklės vėžiu, išgyvena pastaruosius penkerius metus. Tie, kurie pasirenka nesigydyti, gali išgyventi daug trumpiau, tačiau pacientams patariama laikytis gydytojo rekomendacijų dėl gydymo būdo. Jaunesni pacientai, kurie paprastai yra sveiki, linkę išgyventi ketvirtos stadijos gerklės vėžį ilgiausiai, nes dažniausiai jie geriausiai reaguoja į gydymą, nors naviko dydis taip pat turi įtakos gyvenimo trukmei. Reikėtų pažymėti, kad net gydant vėžį atsikratoma, jis gali pasikartoti po metų ar net kelių mėnesių.