Relaksinas yra hormonas, kurį pirmą kartą atpažino zoologas Frederickas Lee Hisaw tyrinėdamas goferius. Kai Hisaw pastebėjo moterų ir vyrų dubens juostos skirtumą goferiuose, jis nustatė, kad priežastis yra moterų brendimo metu išsiskiriantys kiaušidžių hormonai. Nuo Hisaw atradimo 1926 m. mokslininkai susiejo hormoną relaksiną su keletu kitų moterų ir gyvūnų reprodukcinių funkcijų ir netgi nustatė, kad jo yra vyrų spermoje.
Viena iš pagrindinių relaksino funkcijų ir jo pavadinimo šaltinis yra jo gebėjimas atpalaiduoti nėščių moterų dubens raiščius, kad būtų galima pasiruošti gimdymui. Jį išskiria geltonkūnis, placenta, decidua, krūtis ir chorionas. Relaxin taip pat atpalaiduoja ir suminkština gimdos kaklelį trečiojo nėštumo trimestro pabaigoje, skaidydamas kolageną. Labai svarbu, kad dubens sritis ir gimdymo kanalas taptų lankstesni, kad vaisius galėtų praeiti gimdymo metu, todėl šis hormonas yra pagrindinis gimdymo proceso komponentas. Relaxin taip pat apsaugo nuo priešlaikinio gimdymo, nes slopina gimdos susitraukimus, kol vaisius nėra pasirengęs gimdyti.
Deja, dėl didelės relaksino koncentracijos, reikalingos dubens sąnariams atpalaiduoti nėštumo metu, gali būti pažeisti ir kiti sąnariai. Kai kurioms moterims tai gali sukelti skausmą ir uždegimą. Tačiau pasibaigus nėštumui relaksino kiekis sumažės ir skausmas išnyks.
Relaksino taip pat yra ne nėščioms moterims, nors ir daug mažesnėmis koncentracijomis, ir jis turi įtakos moterų menstruacijoms. Moterų menstruacijų ciklo pabaigoje relaksino lygis pakyla, o tai suminkština ir atveria gimdos kaklelį, kad galėtų prasiskverbti į gimdos gleivinę, kai ji išsiskiria per moters menstruacijas. Kai prasideda menstruacijos ir nėra nėštumo, relaksino kiekis sumažėja, o po ovuliacijos vėl padidėja. Jie dirba su estrogenu ir progesteronu, kad reguliuotų menstruacinį ciklą.
Mokslininkai tiria relaksino poveikį sąnariams ir raiščiams menstruacinio ciklo metu. Manoma, kad dėl šio peptidinio hormono ir estrogeno atpalaiduojančio poveikio raumenims ir raiščiams menstruacinio ciklo metu moterys yra labiau linkusios susižaloti tam tikru metu. Šių hormonų sumažėjimas ir padidėjimas sukelia silpnumą, kuris buvo tiesiogiai susijęs su raumenų pažeidimu. Tai žinodamos moterys sportininkės ir kiti asmenys gali planuoti treniruotes ir veiklą tomis dienomis, kai tikimasi silpnumo.