Kai rūkantis asmuo nusprendžia, kad nori mesti rūkyti, jis gali tikėtis nikotino nutraukimo. Yra įvairių nikotino abstinencijos etapų, kurie, kai kurių žmonių nuomone, prasideda jau po 30 minučių po to, kai žmogus išgėrė paskutinę cigaretę. Simptomai gali prasidėti netrukus ir pasireikšti po trijų ar penkių dienų, o po to išnyks praėjus maždaug dviem savaitėms po paskutinės cigaretės. Tarp daugelio simptomų, patiriamų įvairiais etapais, yra nerimas, galvos skausmas, potraukis, dirglumas ir pykinimas. Gali praeiti keli mėnesiai, kol žmogus jausis visiškai patenkintas savo nauju gyvenimo būdu be dūmų.
Pirmasis abstinencijos etapas prasideda iškart po paskutinės cigaretės surūkymo. Šio etapo simptomai yra tiek fiziniai, tiek psichiniai ir gali būti prakaitavimas, mėšlungis, galvos skausmas, pykinimas, gerklės skausmas, sumišimas ir nerimas. Asmuo gali norėti kai kuriuos iš jų gydyti nereceptiniais vaistais. Daugelis žmonių mano, kad šis etapas yra sunkiausias.
Po pirminio užpuolimo simptomai tęsiasi ir sustiprėja antroje stadijoje, kuri paprastai trunka porą savaičių. Tai apima daug tų pačių simptomų, kurie buvo pastebėti ankstesnėje stadijoje, tačiau žmogaus potraukis, dirglumas, įtampa ir kiti simptomai sustiprėja.
Ilgiausia iš visų yra paskutinė fazė, kurios metu žmogus ištvėrė savaites, kurių paprastai reikia nikotino pašalinimui iš sistemos, tačiau tam tikromis situacijomis jis vis tiek gali norėti cigaretės. Buvimas šalia rūkančių draugų, užsiimti veikla, kuri anksčiau buvo atliekama rūkant, ir užuodęs cigarečių dūmus – visa tai gali sukelti potraukį cigaretei. Po kelių mėnesių dauguma žmonių pastebi, kad dauguma abstinencijos simptomų praeina.
Kai kurie žmonės mano, kad tam tikro nikotino papildo vartojimas padeda ištverti nikotino pašalinimą. Yra daug produktų, įskaitant gumą, pleistrus ir tabletes. Šių produktų naudojimas yra asmeninis pasirinkimas ir gali būti atliktas pasikonsultavus su medicinos specialistu. Nesvarbu, ar asmuo pasirenka naudoti šiuos daiktus, supratimas apie nikotino abstinencijos etapus, pasiruošimas jiems ir paramos grupė yra puikus būdas mesti rūkyti.