Virdulio būgnai, taip pat žinomi kaip timpanai, yra būgnai, kuriuos sudaro oda arba galva, ištempta virš didelio dubens. Pavadinimas „virdulio būgnas“ kilęs iš būgno dubens panašumo į didelį varinį virdulį. Virdulio būgnai gali būti sureguliuoti taip, kad skambėtų tam tikromis natomis ir grojami smogiant į galvą specializuota būgno lazdele, vadinama timpano plaktuku.
Virdulio būgnas yra senovinis mušamasis instrumentas. Manoma, kad didžiausias pasaulyje vienkartinis bronzinis virdulio būgnas, Pejengo mėnulis, buvo pagamintas maždaug 300 m. pr. Kr. Mesopotamijos raižiniuose vaizduojami dar senesni virdulio būgnai. Šiuolaikinių timpanų dizainas kilęs iš arabiško dizaino, kuris pirmą kartą buvo importuotas į Europą XIII amžiuje.
Senoviniai virdulio būgnai skiriasi dydžiu, o konstrukcijos medžiaga dažnai priklauso nuo būgnų gamintojo išteklių. Virdulio būgnai gali būti pagaminti iš vario, bronzos, medžio, molio ar net vėžlio kiautų. Būgno galvutė tradiciškai buvo gaminama iš gyvūno odos. Šiuolaikiniai virdulio būgnai paprastai turi vario, stiklo pluošto arba aliuminio korpusą ir sintetinio plastiko galvutę.
Viena iš unikaliausių virdulio būgno savybių yra galimybė skambėti tam tikra nata ar tonu. Būgno garsą galima reguliuoti priveržiant arba atlaisvinant varžtus, jungiančius būgno galvutę su korpusu. Paprasčiausias ir labiausiai paplitęs būdas tai padaryti yra kojos pedalas. Pedalas yra prijungtas prie įtempimo varžtų, o būgno žingsnį galima reguliuoti ir užfiksuoti užfiksuojant pedalą.
Istoriškai virdulio būgnai buvo naudojami karinėse kampanijose, siekiant pažymėti laiką, įbauginti oponentus ir signalizuoti lauko įsakymus, panašiai kaip kariškių šauksmai. Po to, kai jis buvo įtrauktas į simfoninių grupių ir simfoninio orkestro muziką, virdulio būgno vaidmuo tapo dar įvairesnis. Virdulio būgnai buvo naudojami siekiant pabrėžti muzikines temas, suteikti tvirtą bosinį pagrindą orkestrui ir netgi imituoti griaustinio garsą.
Norėdami groti virdulio būgnu, būgnininkas arba timpanistas muša į būgno galvą timpano lazdelėmis arba plaktukais. Šios specializuotos būgnų lazdos paprastai yra pagamintos iš medžio ir turi užapvalintą galvutę, padengtą veltiniu. Medžiagos tipas, esantis timpano plaktuko gale, gali turėti didelį poveikį natai, todėl timpanisto gali tekti perjungti plaktukus dainos viduryje, atsižvelgiant į stilių, kurio reikalaujama partitūros kūriniuose. Plaktuko smūgio vieta ant virdulio būgno galvutės taip pat gali turėti didelės įtakos grojamai natai.