Krūtinės ląstos kompiuterinė tomografija arba kompiuterinė tomografija suteikia daugybę krūtinės ir viršutinės pilvo srities organų ir struktūrų rentgeno spindulių. Vidinio kraujavimo ar skysčių pripildytų vietų aptikimas, krūtinės ląstos sužalojimo įvertinimas arba organų padėties ir dydžio įvertinimas yra keletas priežasčių, dėl kurių reikia atlikti kompiuterinę tomografiją. Visa krūtinės ląstos kompiuterinės tomografijos procedūra paprastai trunka mažiau nei pusvalandį ir nesukelia nepageidaujamų reakcijų.
Atliekant kompiuterinę tomografiją, pacientas turi visiškai ramiai gulėti ant siauro stalo, kuris slysta į cilindrinę angą pagrindiniame skenavimo įrenginyje ir iš jos išeina, kuri primena didelę skalbimo mašiną. Patekę į skaitytuvą, pacientai prireikus gali pasikalbėti su techniku, nes įrenginyje yra mikrofonas ir garsiakalbiai abipusiam ryšiui palaikyti. Atliekant vaizdų tyrimą, rentgeno vamzdis ir jutiklio detektorius, esantys vienas nuo kito prietaise, sukasi aplink pacientą, skleidžiant rentgeno spindulius iš visų pusių.
Rentgeno spinduliai praeina per pacientą ir nukeliauja į jutiklį, kuris registruoja grįžtančius signalus. Kai krūtinės ląstos kompiuterinės tomografijos spinduliai nuskaito kūno kontaktines struktūras, jų signalo stiprumas susilpnėja. Jutiklis priima signalus, programinė įranga interpretuoja duomenis ir paverčia signalus į vaizdus. Aparatas sukuria šimtus vaizdų kiekvienam skaitytuvo pasukimui. Gydytojai peržiūri vaizdus atskirai arba programinė įranga gali sudėti vaizdus vieną ant kito, kad sukurtų trimatį krūtinės ląstos vaizdą.
Programinei įrangai įrašius vaizdus, gydytojai peržiūri rezultatus kompiuterio ekrane, filme arba kompaktiniame diske. Priklausomai nuo struktūrų, kurias gydytojas nori ištirti, krūtinės ląstos skenavimas gali užtrukti nuo 15 iki 30 minučių iki pabaigos. Pacientams kartais prireikia intraveninių kontrastinių dažų dozės, jei gydytojams reikia apžiūrėti kraujagyslių struktūras ar konkrečius organus. Dėl dažų šios sritys tampa labiau matomos ir atsiranda nukrypimų ar užsikimšimų. Instrukcijose pacientams paprastai patariama nevalgyti ir negerti mažiausiai keturias valandas prieš nuskaitymą, jei jiems reikės kontrastinių injekcijų.
Atlikus krūtinės ląstos kompiuterinės tomografijos nuskaitymą, kyla rentgeno spindulių poveikio rizika, tačiau be galimų sunkumų ilgą laiką gulint ant stalo, krūtinės ląstos kompiuterinės tomografijos nuskaitymas neturi jokio šalutinio poveikio. Procedūros metu naudojami kontrastiniai dažai gali turėti jodo, o asmenys, alergiški šiai medžiagai, prieš procedūrą turėtų apie tai pranešti personalui. Infuzijos pradžioje pacientai gali jausti deginimą, šilumos paraudimą ir metalo skonį. Su kontrastu susiję simptomai paprastai trunka tik kelias minutes. Po procedūros personalas paprastai pataria pacientui gerti daug skysčių, o tai padeda pašalinti medžiagą iš organizmo.