Skrepliai yra gleivės, kurios išsiskiria iš organizmo kosint ar čiaudint. Skrepliai gali būti kelių spalvų, o žmogaus skreplių spalva dažnai rodo jo sveikatos būklę. Juodoji skreplė gali būti nekenksminga, tačiau tai taip pat gali rodyti rimtą sveikatos problemą. Dažniausios juodosios skreplių priežastys yra gleivės, užterštos maisto dalelėmis ar dulkėmis. Kitos rimtesnės juodosios skreplių priežastys yra dūmų įkvėpimas ir tam tikros ligos ar infekcijos.
Viena iš dažniausiai pasitaikančių juodųjų skreplių priežasčių, ypač vaikams, yra juodo ar tamsaus nurijus. Tam tikri maisto produktai, tokie kaip šokoladas ar saldymedis, gali padaryti žmogaus skreplius tamsius arba juodus. Smulkios šių maisto produktų dalelės gali prilipti prie gleivių gerklėje, kai žmogus valgo, ir gali susidaryti juodos skreplės, kai jis kosėja ar gerklę valo.
Purvo ir dulkių dalelės gali padaryti tą patį. Jei žmogus dulkėtą dieną valydamas įkvepia dulkių arba vėjuotą dieną dirbdamas sode, smulkios dalelės gali įstrigti gleivėse ir išsiskirti. Nors juodosios skreplės spalva gali kelti nerimą, tai paprastai nereiškia rimtos medicininės problemos.
Kita dažna juodųjų skreplių priežastis yra dūmų įkvėpimas. Nors cigarečių dūmai dažniausiai išskiria geltoną arba rudą skreplių, labai intensyvūs rūkaliai kartais atkosi juodą skreplių. Žmonės, kurie rūko kitus narkotikus, pavyzdžiui, kreką ar marihuaną, labiau linkę gaminti juodąsias skreplius nei rūkaliai.
Įkvėpus didelio gaisro, pavyzdžiui, namo gaisro, dūmų, žmogaus skreplė taip pat gali pajuoduoti. Tai gali reikšti rimtą medicininę problemą. Žmonėms, neseniai patekusiems į didelį gaisrą ar šalia jo su tirštais juodais dūmais ir pradėjusiems kosėti juodą skreplę, patariama kuo greičiau kreiptis į medikus. Ugniagesiai yra ypač jautrūs tokioms kvėpavimo takų problemoms.
Taip pat neretai vyrai ir moterys, dirbantys tam tikro tipo kasyklose, ypač anglies ir berilio kasyklose, atkosi juodą skreplių. Tai dažnai vadinama juodųjų plaučių liga arba anglies darbuotojo pneumokonioze. Po ilgo poveikio anglies kasyklose esančiose dulkėse anglies dulkės dažnai kaupiasi žmogaus plaučiuose ir sukelia lėtinį kosulį ir dusulį. Riziką užsikrėsti šia liga galima gerokai sumažinti dirbant anglies kasykloje užsidėjus respiratorių ar kitokią kaukę.
Taip pat yra keletas retų grybelinių infekcijų, dėl kurių žmogus gali atkosėti juodąja skrepe. Aspergiliozė ir mukormikozė, kurias sukelia pūvančių augalų grybelis, yra dvi retos grybelinės plaučių infekcijos, kuriomis žmonės gali užsikrėsti, tipai. Šių infekcijų sukeltas kraujas kartu su kitomis plaučių infekcijomis, įskaitant vėžį ir emfizemą, gali patamsinti žmogaus skreplius, todėl jis atrodo juodas.