Perforuota dvylikapirštės žarnos opa atsiranda, kai erozijos sritis prasiskverbia tiesiai per žarnyno sienelę toje virškinimo sistemos dalyje, kuri veda iš skrandžio, vadinamoje dvylikapirštės žarnos. Gali atsirasti gyvybei pavojinga būklė, vadinama peritonitu, kai uždegimas ir infekcija greitai plinta į pilvo ertmę, paveikdami visus pagrindinius organus. Žmogus, sergantis opa, paprastai turi virškinimo sutrikimų, galbūt susijusių su refliuksu, kai skrandžio rūgštis patenka į gerklę. Esant perforuotai dvylikapirštės žarnos opai, gali atsirasti staigus skausmas krūtinės centre, tiesiai po krūtinkauliu. Skausmas plinta į išorę ir tampa labiau apibendrintas pilvo skausmas, o žarnynui atstatyti paprastai reikia skubios operacijos.
Perforuotos opos dažniausiai pastebimos vyresnio amžiaus žmonėms ir dažnai yra susijusios su Helicobacter pylori arba sutrumpintai H. pylori bakterijų sukelta infekcija. Opos taip pat gali atsirasti vartojant vaistus, kurie dirgina žarnyno gleivinę, pvz., aspiriną. Dvylikapirštės žarnos gleivinė, žinoma kaip gleivinė, paprastai yra apsaugota nuo rūgščių pažeidimų, nes išsiskiria gleivės ir bikarbonatas, kurių gamybą padidina vadinamieji prostaglandinai. Aspirinas ir panašūs nesteroidiniai vaistai nuo uždegimo arba NVNU slopina prostaglandinų gamybą organizme. H. pylori infekcija ne tik uždega dvylikapirštės žarnos gleivinę, bet ir padidina skrandžio rūgšties gamybą skrandyje.
Svarbu anksti diagnozuoti dvylikapirštės žarnos opą, kad būtų galima pradėti gydymą ir užkirsti kelią perforuotai opai atsirasti vėliau. Diagnozė gali būti sudėtinga, nes kai kuriems pacientams nėra jokių simptomų. Iš tų, kurie tai daro, simptomai yra skausmas tiesiai po krūtinkauliu, galbūt nusidriekęs iki nugaros, kartu su alkio jausmu, raugėjimu ar pilvo pūtimu. Skausmas paprastai atsiranda praėjus kelioms valandoms po valgio arba naktį, ir jį malšina maistas. Skausmo pobūdžio pokyčiai, svorio netekimas ir vėmimas arba tamsaus kraujo atsiradimas išmatose – tai visi požymiai, rodantys, kad gali būti neišvengiama komplikacija, pvz., perforuota dvylikapirštės žarnos opa.
Kai opa perforuoja dvylikapirštės žarnos sienelę, tai yra neatidėliotina medicinos pagalba. Skrandžio rūgšties ir tulžies nutekėjimas į pilvo ertmę sukelia ertmės ir jos gleivinės uždegimą. Maždaug po 24 valandų atsiranda infekcija, galinti sukelti sepsį, kai kraujas kreša ir blokuoja aprūpinimą gyvybiškai svarbiais organais.
Būs tipiški peritonito požymiai, įskaitant staigų stiprų skausmą žemiau krūtinkaulio, kurį gali lydėti vėmimas krauju. Pilvas jaučiasi standus kaip lenta, o pilvo raumenys „saugo“ įsitempdami palietus. Jei skausmas sustiprėja iškart paspaudus pilvą, tai yra pilvaplėvės dirginimo, vadinamo „atšokimo jautrumu“, požymis. Žarnyno garsai gali išnykti praėjus kelioms valandoms po skausmo pradžios, nes žarnynas nustoja funkcionuoti. Būtinas skubus chirurginis gydymas, siekiant išplauti pilvo ertmę ir sutvarkyti perforaciją.