Sepsis gali būti vadinamas sunkia virusinės, bakterinės, parazitinės ar grybelinės infekcijos komplikacija. Esant tokiai būklei, organizmas sukuria itin stiprų imuninį atsaką į infekciją, dažniausiai bakterinę. Jis pradeda krešėti kraują ir sukelti uždegimą visame kūne, ypač mažose kraujagyslėse. Agresyvūs atvejai gali sukelti organų nepakankamumą, kuris gali baigtis mirtimi, jei nebus nedelsiant imamasi priemonių.
Žmogus gali susirgti sepsiu nuo gana gerybinių infekcijų. Tai gali sukelti plaučių uždegimas, blogas pjūvis ar kažkas panašaus į gerklės skausmą, tačiau dažniausiai tai įvyksta, kai žmonės yra ligoninėje. Ankstyvieji simptomai gali būti neįprastai aukšta arba žema kūno temperatūra, neįprasti kvėpavimo modeliai ir dažnas širdies susitraukimų dažnis. Kai būklė negydoma, ji gali greitai progresuoti iki sunkios būklės arba iki septinio šoko. Sepsinio šoko simptomai gali apimti, bet tuo neapsiribojant, tokius dalykus kaip sumišimas, kraujavimas iš odos arba bėrimas ir šlapimo išskyrimo sumažėjimas.
Pagrindinė priežastis, dėl kurios atsiranda ši komplikacija, yra ta, kad organizmas per daug reaguoja į infekciją. Užuot sukūrusi tinkamą imuninį atsaką, imuninė sistema gerokai persistengia. Paprastai organizmas turi kontrolės ir pusiausvyros sistemą, skirtą kovai su infekcija, tačiau ši sistema tampa nepaisoma, kai žmogus tampa septikas. Tokie dalykai kaip kraujo krešėjimas ir uždegimas yra imuninio atsako dalis, tačiau kai jie nėra reguliuojami, jie greitai tampa problemiški, o ne naudingi.
Kai ši būklė atpažįstama, ji agresyviai gydoma antibiotikais ar kitais vaistais, tinkančiais įvairių tipų infekcijoms atakuoti. Gali būti naudinga nustatyti pirminę infekciją, o kai kuriems žmonėms reikia operacijos, kad pašalintų pūlius. Žmonėms, sergantiems sepsiu, dažnai reikia hospitalizuoti dėl didelės organų nepakankamumo rizikos. Kai pradeda silpnėti vienas ar keli organai, būklė klasifikuojama kaip sunki, o jei pradeda silpnėti širdis, tai vadinama septiniu šoku. Medicinos specialistai stengiasi gydyti ligą prieš atsirandant organų nepakankamumui, nes septinis šokas turi daug didesnę komplikacijų ir mirties riziką.
Ne visada įmanoma išvengti sepsio, tačiau jei kas nors paguldytas į ligoninę, jis ar ji turėtų imtis tam tikrų atsargumo priemonių. Žmonės, įeinantys į ligoninės kambarį, nesvarbu, ar tai būtų slaugytojai, gydytojai ar lankytojai, prieš liesdami pacientą visada turi nusiplauti rankas. Pacientai gali prašyti medicinos specialistų nusiplauti rankas, jei jie to nepadarė. Kai asmenys namuose naudoja tokius daiktus kaip kateteriai, jie taip pat turėtų laikytis saugaus rankų plovimo taisyklių.
Ne visada aišku, kodėl vieniems žmonėms išsivysto sepsis, o kitiems – ne. Pagyvenusiems žmonėms ir ligoninėms gresia didžiausias pavojus, tačiau tai yra būklė, kuri gali pasireikšti beveik kiekvienam bet kuriuo gyvenimo etapu. Žmonės, kurie įtaria, kad gali turėti šią būklę, turėtų nedelsiant kreiptis į gydytoją.