Dažniausia sūrių seilių priežastis atsiranda, kai dehidracija atsiranda dėl gausaus prakaitavimo arba nepakankamo skysčių vartojimo. Tam tikroms ligoms gydyti vartojami vaistai taip pat gali sukelti sūraus skonio seilių. Kitos galimos sūrių seilių priežastys yra sinusų infekcijos, ašarų latakų perteklius, seilių liaukų ligos ir vitaminų trūkumas. Dėl sužalojimo ar ligos atsiradęs kraujas burnoje taip pat gali išskirti sūraus ar metalo skonio seiles.
Pacientams, vartojantiems vaistus nuo skydliaukės ligų, kaip šalutinis vaistų poveikis gali atsirasti sūrių seilių. Chemoterapiniai vaistai taip pat gali sukelti panašų jautrumą skoniui. Šimtai vaistų gali pakeisti skonio suvokimą, pakeisdami skonio pumpurų veikimo būdą. Gydytojas gali skirti alternatyvių vaistų pacientams, kuriems pasireiškia skonio sutrikimai kaip šalutinis poveikis.
Dėl sinusų infekcijų su lašeliais po nosies seilių skonis taip pat gali būti panašus į druską. Paprastai, kai infekcija išnyksta, seilės praranda sūrų skonį. Sjogreno sindromas apibūdina retą autoimuninį sutrikimą, kuris pažeidžia liaukas, kurios gamina seiles ir ašaras. Kai susidaro mažiau seilių, jos gali įgauti sūrų skonį. Dažniausias šios ligos simptomas yra burnos džiūvimas.
Pernelyg aktyvūs ašarų latakai gali sukelti per daug ašarų, kurios nuteka į gerklės galą ir sukelia sūrių seilių pojūtį. Seilėse ir ašarose yra natrio ir chlorido – dviejų druską sudarančių elementų. Įprastos seilės neturi sūraus skonio, nes organizmas prisitaiko prie mažo šių cheminių medžiagų kiekio. Jei natrio chlorido kiekis nerijoje padidėja dėl vaistų ar ligos, atsiranda sūrių seilių.
Seilės atlieka keletą svarbių funkcijų kaip lubrikantas, antibakterinis skystis ir padeda virškinti. Jis drėkina maistą, kad būtų lengviau kramtyti ir nuryti, ir iš dalies suskaido maiste esantį krakmolą. Seilėse esantys fermentai pradeda riebalų virškinimo procesą. Seilės taip pat suaktyvina skonio receptorius, kad skirtingiems maisto produktams suteiktų savitų skonių.
Šis skystis svarbus kaip lubrikantas burnoje, apsaugantis minkštuosius audinius nuo dantų dilimo. Seilėse esančios cheminės medžiagos palengvina kalbėjimą ir rijimą. Jis neutralizuoja rūgštį, kuri gali pažeisti dantų emalį, ir atskiedžia bakterijas burnoje. Žmonės, kuriems trūksta skysčių, kaip pirmuosius simptomus gali pastebėti burnos džiūvimą ir sūrus seilę. Padidėjęs skysčių suvartojimas paprastai išsprendžia problemą.
Dėl cinko ar vitamino B12 trūkumo gali susidaryti sūrios seilės, tačiau šie sutrikimai laikomi retais. Gydytojas gali patikrinti koncentraciją kraujyje pacientams, kuriems pasikeičia skonis arba seilių kiekis. Sveiki žmonės per dieną išskiria iki 6 puodelių (apie 1.5 litro) seilių, o didžioji jų dalis nuryjama.