Žiedinė fibrozė yra išorinė minkštojo pulpos branduolio apsauginė danga, esanti stuburo disko centre. Ši danga daugiausia sudaryta iš raiščių pluošto žiedų, kurie yra kieti. Jis jungia stuburo slankstelius virš ir po kiekvienu disku ir neleidžia pulpos branduoliui nutekėti virš disko. Šis nutekėjimas dažnai vadinamas disko išvarža, sužalojimu, kuris dažnai gali sukelti lėtinį skausmą.
Nucleus pulposus yra gelio pavidalo skystis, esantis stuburo diskų centre. Skystis veikia kaip stuburo slankstelių tepalas ir pagalvėlė. Kolagenas, vanduo ir keratinas sudaro pulpos branduolį, leidžiantį žmogaus stuburui be skausmo sugerti kasdienius smūgius, atsirandančius dėl vaikščiojimo, šokinėjimo ir kt. Ši smūgio absorbcija laikui bėgant pradeda blogėti, kartais sukelia lėtinį nugaros skausmą. Disko išvarža atsiranda tada, kai šis skystis išsiveržia į žiedo fibrozę arba net išteka pro ją ir išjudina slankstelius, taip sukeldamas spaudimą aplinkiniams slanksteliams ir nerviniam audiniui.
Disko išvarža taip pat dažnai vadinama plyšusiu, plyšusiu ar paslydusiu disku. Suaugusiesiems senstant jie dažniausiai tam yra jautresni, tačiau iš tikrųjų tai gali pasireikšti bet kokio amžiaus žmogui. Bet kokia išvarža gali sukelti stuburo skausmą tiek plyšimo vietoje, tiek galbūt kitose kūno vietose. Spaudimas bet kuriam stuburo nervui iš disko išvaržos gali sukelti skausmą toje kūno vietoje, su kuria susijęs konkretus nervas. Tai reiškia, kad žmogaus pėdos skausmas gali atrodyti visiškai nesusijęs su nugara, bet kadangi su pėdomis susijusią nervų sritį spaudžia disko išvarža, jie iš tikrųjų yra susiję.
Tie, kurie reguliariai sportuoja saikingai ir užtikrina, kad jų stuburai miego metu yra išlyginti, paprastai mažiau plyš arba susilpnėja žiedo fibrozė. Taip pat paprastai yra gera idėja vengti pernelyg didelio spaudimo apatinei nugaros daliai. Tokie dalykai kaip prasta laikysena ir netinkamas daiktų kėlimas daro papildomą spaudimą stuburui ir kartais gali sukelti žiedo fibrozės plyšimus.
Siekiant tinkamai identifikuoti disko išvaržą, specialistas gali nuskaityti slankstelius dėl žiedinio fibrozės iškilimų ar plyšimų. Ne visi diskų išvaržos yra nuolatiniai sužalojimai, o sprendžiant pagal pulpos branduolio pažeidimo sunkumą, pacientui gali prireikti tik poilsio ir priešuždegiminių receptų. Kartais sunkesniais atvejais reikia rankiniu būdu perkelti diską atgal arba net atlikti operaciją.