Slėnio karštligė atsiranda, kai žmonės užsikrečia grybais, vadinamais kokcidioidais, kurie yra dirvožemyje ir yra sausringose vietovėse, pavyzdžiui, Teksaso, Arizonos ir Nevados dalyse arba kai kuriose Meksikos ir Pietų Amerikos dalyse. Slėnio karštinės simptomai turi iki trijų skirtingų etapų, priklausomai nuo asmens pažeidžiamumo ligai. Jie skirstomi į ūmines, lėtines ir išplitusias stadijas, kurios taip pat gali būti apibūdintos kaip pradinė infekcija, tęstinė infekcija ir infekcija, plintanti už plaučių ribų. Daugelis žmonių išgyvena tik ūminę stadiją ir tada visiškai pasveiksta, tačiau kai kurie pacientai, ypač ne baltaodžių kilmės, vyresnio amžiaus ir turinčių imunitetą, gali pereiti į sunkesnius ligos etapus.
Ūminėje kokcidioidų infekcijos stadijoje slėnio karštinės simptomai gali būti sunkūs arba vos pastebimi. Įvairių tipų slėnio karštligės simptomai yra karščiavimas, nuovargis, galvos skausmas, šaltkrėtis ir sąnarių skausmai. Kadangi grybeliai įsitvirtina plaučiuose, jie gali sukelti dusulį, krūtinės skausmą, kuris gali būti lengvas arba stiprus, ir kosulį. Kai kuriems asmenims atsiranda nemalonus raudonas bėrimas, ypač ant kojų, kuris gali palaipsniui tamsėti, kol pasidaro sodriai rudas. Žmonės, kuriems būdingi sunkesni simptomai, gali pastebėti, kad liga tęsiasi nuo pusės metų iki metų, tačiau kai kurie asmenys turi labai lengvus simptomus ir gali užsikrėsti infekcija, to nesuvokdami.
Lėtinės slėnio karštligės simptomai gali pasireikšti, jei ūminė stadija trunka ilgai ir pacientas niekada visiškai nesibaigia. Lėtinės stadijos pacientams išsivysto pneumonija, kuri kiekvieną dieną gali pagerėti arba pablogėti. Įprasti lėtinės slėnio karštligės simptomai yra kosulys, krūtinės skausmas ir spaudimas, plaučių augimas, kraujas atkosintose gleivėse, žema temperatūra ir kliniškai reikšmingas svorio netekimas tiems, kurie nebando numesti svorio.
Jei lėtinės slėnio karštligės simptomai nėra atpažįstami ir nepašalinami naudojant priešgrybelinius vaistus, liga gali progresuoti į išplitusią būseną. Tai reiškia, kad grybelis gali išeiti iš plaučių ir pažeisti kitas kūno vietas, pavyzdžiui, pagrindinius organus, kaulus ir odą. Kai kurie galimi išplitusios slėnio karštinės simptomai yra meningito išsivystymas, širdies pažeidimas, stiprus bėrimas ir stiprus sąnarių skausmas. Šie simptomai dažniausiai būna labai individualūs, nes grybelis gali paveikti daugybę kūno sistemų ir struktūrų.
Atsižvelgiant į galimą slėnio karštligės simptomų sunkumą visais etapais, pacientai, kurie patenka į didelės rizikos grupes, turėtų atkreipti dėmesį į bet kokį gripo simptomų atsiradimą po galimo kontakto. Poveikis gali atsirasti bet kuriuo metu, kai žmogus yra lauke, zonoje, kurioje yra grybelio. Ūminėje stadijoje gydymas ne visada nurodomas, nes daugelis žmonių pasveiksta be jo, tačiau esant didelei rizikai, gydytojai gali pasirinkti gydymą, jei diagnozuoja slėnio karštligę, kad pacientai neprogresuotų į lėtinę ar išplitusią būklę. Užsitęsusi ūminė stadija ir lėtinės ar išplitusios stadijos slėnio karštligė beveik visada yra gydymo indikacijos.