Yra įvairių rachito priežasčių. Mitybos trūkumas, susijęs su vitamino D, kalcio ar fosfato trūkumu, dažniausiai sukelia rachitą. Trys rachito tipai yra mitybos, hipofosfateminis ir inkstų, ir visi trys yra susiję su mitybos trūkumais.
Rachitas yra kaulų minkštėjimas arba susilpnėjimas. Ligos priežastis šimtmečius buvo nežinoma ir kadaise buvo dažnas negalavimas. 1920-ųjų mokslininkai sugebėjo tiksliai nustatyti, kas sukelia rachitą, ir atvejų skaičius sumažėjo. Nuo to laiko tai pasikeitė, o rachito atvejų skaičius auga.
Vaikai nuo šešių iki dvidešimt keturių mėnesių yra jautriausi rachitui. Tiems, kurie gyvena skurdžiose šalyse ir bendruomenėse, taip pat yra didesnė rizika susirgti. Vaikai, auginami veganiškos dietos šeimoje, taip pat turėtų būti stebimi, ar jie tinkamai maitinasi ir gauna paramą.
Mitybinis rachitas yra viena iš rachito formų. Mitybinio rachito, dar vadinamo osteomaliacija, priežastis yra vitamino D trūkumas maiste. Organizme vitaminas D atlieka keletą svarbių tikslų. Be tinkamo vitamino D kiekio kalcio pasisavinimas nėra pakankamai didelis, kad palaikytų kaulų ir dantų formavimąsi.
Žemas fosfatų kiekis yra pagrindinė hipofosfateminio rachito priežastis. Be fosfatų kaulai tampa lankstūs ir minkšti. Skirtingai nuo mitybos rachito, hipofosfateminis rachitas dažniausiai yra susijęs su genetiniu sutrikimu, o ne su mitybos trūkumais. Pacientai, kenčiantys nuo šios formos rachito, tiesiog nepasisavina fosfato reikiamu lygiu, nes inkstai nesugeba kontroliuoti fosfato išskyrimo.
Inkstų rachitas yra dar viena galima rachito forma. Pacientai, sergantys inkstų rachitu, paprastai kenčia nuo inkstų sutrikimų. Įvairūs inkstų sutrikimai sukelia rachitą ir gali turėti įtakos inkstų gebėjimui reguliuoti kalcio, fosfato ir kitų elektrolitų absorbciją.
Rachito gydymas priklauso nuo paciento diagnozuoto rachito tipo. Mitybiniam rachitui gydyti skiriami vitamino D papildai, saugus didesnis saulės spindulių poveikis ir dieta, kurioje gausu kalcio ir vitamino D. Hipofosfatemijos ir inkstų rachito atveju reikalingi papildai, skirti pakeisti prarastą fosfatą ir kalcį.
Tie, kuriems anksti diagnozuotas rachitas, turi puikią prognozę, kai bus nustatyta, kas sukelia rachitą. Tinkamai gydant, kaulai turi galimybę tinkamai sugyti ir formuotis be chirurginės intervencijos. Sunkiais atvejais pacientai gali patirti nuolatinius kaulų pokyčius, pvz., kaulo kreivumą.