Vaizdai, sukurti naudojant pozitronų emisijos topografijos (PET) nuskaitymą, iš esmės suteikia vaizdinį vaizdą apie tai, kas vyksta žmogaus kūne, atskleidžiant organų ir audinių metabolinio aktyvumo skirtumus. Atliekant PET nuskaitymą didelio aktyvumo sritys paprastai atrodo šviesesnės nei sritys, kurių lygis yra mažesnis. Šios ryškios sritys dažniausiai yra diagnostikos dėmesio centre. Šių nuskaitymų interpretavimo procesas yra sudėtingas ir apima daugybę kintamųjų. Radiologai, gavę specializuotą branduolinės medicinos mokymą, dažniausiai atlieka PET skenavimo vaizdų interpretaciją.
PET skenavimo vaizdai fiksuojami fotoaparatu, kuris fotografuoja radioaktyviosios medžiagos kelią, kai ji juda per kūną. Viena iš labiausiai paplitusių radioaktyviųjų medžiagų, naudojamų PET skenavimui, yra paprastas cukraus analogas, žinomas kaip fluorodeoksigliukozė (FDG). Gavus šią radiofarmacinę injekciją, organizmas metabolizuoja cukrų ir išsiskiria FDG pernešami radioaktyvieji pozitronai. Pacientas dedamas į PET skaitytuvą, kuris fiksuoja išsiskyrusių pozitronų greitį. Tada ši informacija paverčiama vaizdiniais vaizdais, kuriuos galima interpretuoti ir naudoti susirūpinimą keliančioms sritims nustatyti.
Šie vaizdai pasirodė naudingi diagnozuojant įvairius žmogaus kūno vėžius, širdies ligas ir smegenų sutrikimus. PET skenavimo informacija paprastai suteikia informacijos apie medžiagų apykaitos lygį, o tai gali būti būtina nustatant vėžio ląstelių aktyvumą. Norėdami susidaryti išsamesnį vaizdą apie tai, kas vyksta organizme, gydytojai kartais nurodo PET skenavimo ir kompiuterinės tomografijos (KT) tyrimo derinį. KT tyrimas atskleidžia vidinę anatominę informaciją, kurią naudojant galima tiksliau nustatyti nenormalių auglių vietą. Šių dviejų testų derinimas gali būti ypač naudingas tiems, kurie turi vėžinių auglių.
PET nuskaitymo vaizdų interpretavimą apsunkina daugybė veiksnių. Norint tiksliai nuskaityti PET nuskaitymą, vien vizualinio aiškinimo nepakanka. Radiologai gali naudoti kitus įrankius, pvz., standartizuotos įsisavinimo vertės (SUV) skalę, kad pagerintų PET skenavimo vaizdų interpretaciją. Taip pat svarbu pažymėti, kad PET skenavimas gali duoti klaidingus teigiamus rezultatus. Tai ypač aktualu, kai organizme yra nenormalus cheminis balansas, pavyzdžiui, kai pacientas serga cukriniu diabetu arba pavalgė prieš pat procedūrą. Jei pacientui kyla klausimų dėl PET skenavimo vaizdo, suplanavus apmokyto radiologo konsultaciją, greičiausiai bus pasiektas labiausiai patenkinamas rezultatas.