Gliukozė yra pagrindinis cukrus, gaunamas iš maisto ir gėrimų, kuriuos žmogus vartoja. Ši gliukozė keliauja per kraują, kad aprūpintų ląsteles energija visuose kūno regionuose. Gliukozė plazmoje reiškia šio pirminio cukraus kiekį, kuris randamas skystoje kraujo dalyje.
Kai kraujas paimamas naudojant namų tyrimų rinkinį arba profesionalioje laboratorijoje, tai yra visas kraujas. Tačiau cukraus kiekis kraujyje paprastai matuojamas pagal gliukozės kiekį plazmoje. Laboratorijose tai pasiekiama įdedant mėgintuvėlį su krauju į centrifugą. Šis aparatas padeda raudoniesiems kraujo kūneliams atsiskirti nuo mėginio ir nusėsti mėgintuvėlio apačioje. Plazma, skaidrus ar geltonos spalvos skystis, lieka viršuje ir naudojama gliukozės kiekiui paciento organizme tirti.
Kadangi plazmoje nėra raudonųjų kraujo kūnelių, kurie galėtų užimti vietą, gliukozės koncentracija plazmoje gali būti didesnė nei randama visame kraujyje. Gliukozės kiekis plazmoje paprastai yra apie 11% didesnis nei visame kraujyje. Anksčiau tai sukeldavo problemų diabetikams, kuriems reikėjo kasdien stebėti cukraus kiekį kraujyje namuose. Dėl šių neatitikimų dauguma namų gliukozės matuoklių dabar buvo pakeisti, kad atitiktų laboratorinius rezultatus.
Dažniausias diabeto, būklės, kai kraujyje yra gliukozės perteklius, diagnozei, yra gliukozės kiekio plazmoje tyrimas nevalgius. Taip pat žinomas kaip cukraus kiekis kraujyje nevalgius, šis paprastas kraujo tyrimas paprastai atliekamas, kai pacientas 12–14 valandų nevalgo ar negėrė. Šio testo rezultatai taip pat gali padėti gydytojui diagnozuoti įvairias ligas, be diabeto.
Kai pacientas pasninkauja, kasa gamina hormoną, vadinamą gliukagonu. Normalus atsakas į gliukagoną yra kasos hormono insulino gamyba. Insulinas apsaugo nuo hiperglikemijos, būklės, kuriai būdingas didelis cukraus kiekis kraujyje. Jei organizmas nepajėgia pagaminti pakankamai insulino arba negali į jį reaguoti, gliukozės kiekis plazmoje nevalgius paprastai išlieka aukštas ir gali būti diagnozuotas diabetas.
Paprastai manoma, kad gliukozės kiekis plazmoje yra nuo 70 mg/dl iki 99 mg/dl. Rezultatai nuo 100 mg/dl iki 126 mg/dl gali rodyti, kad pacientas serga prediabetu, o tai rodo didesnę tikimybę, kad pacientas galiausiai susirgs diabetu. Gliukozės kiekio plazmoje rodmenys, viršijantys 126 mg/dl, gali reikšti diabeto diagnozę. Mažesnis nei 70 mg/dl lygis paprastai rodo hipoglikemiją – būklę, kuriai būdingas pavojingai mažas gliukozės kiekis kraujyje.