„Dėmesio trukmė“ reiškia laiką, kurį žmogus gali sutelkti dėmesį į ką nors. Atsižvelgiant į užduotį, asmenį ir kitus veiksnius, dėmesio trukmė gali svyruoti nuo kelių sekundžių iki kelių minučių. Vidutiniškai nuo penkių iki 20 minučių, nors šį laiką galima pratęsti įvairiomis protinėmis technikomis. Yra požymių, kad ankstyvas ir ilgalaikis buvimas televizijoje ar internete gali turėti įtakos žmogaus dėmesio koncentracijai, nors tai nebuvo galutinai įrodyta. Raidos sutrikimai, tokie kaip dėmesio deficito hiperaktyvumo sutrikimas (ADHD), taip pat gali turėti įtakos dėmesio trukmei.
Sudėtinga protinė veikla, tokia kaip skaitymas, matematika ir meno kūrinių kūrimas, reikalauja sutelkto dėmesio. Tačiau tai neapsiriboja psichine veikla; daug fizinių užsiėmimų, tokių kaip lengvoji atletika ar žongliravimas, taip pat reikalauja intensyvaus susikaupimo. Labai mažiems vaikams paprastai sunku pasiekti šį dėmesį. Štai kodėl šios amžiaus grupės knygos ir mokomoji medžiaga dažnai pasižymi ryškiomis spalvomis ir trumpais pasakojimais, skirtais patraukti jų dėmesį. Kai jie subręsta, dauguma žmonių prireikus gali išplėsti savo dėmesį.
Dėmesingumo tyrimai rodo, kad dauguma suaugusiųjų sugeba išlaikyti dėmesį vienam dalykui tik maždaug 20 minučių. Atlikdami ilgai trunkančias užduotis, jie periodiškai sąmoningai sutelks dėmesį į temą. Tačiau tai turi apribojimų; Pavyzdžiui, filmų prodiuseriai stengiasi, kad filmai būtų trumpesni nei dvi valandos, nes manoma, kad po tiek laiko dauguma žiūrovų neteks dėmesio. Vairuotojams, keliaujantiems visureigiais, patariama dažnai daryti pertraukas, kad galėtų atkreipti dėmesį į kelio sąlygas. Daugelis žmonių užsiima „daugiafunkciniu darbu“, padalijant savo dėmesį tarp kelių dalykų vienu metu, tačiau dėmesys atskiroms užduotims visada nukenčia; tai ypač pavojinga vairuojant.
Nuo 1970-ųjų buvo susirūpinta, kad elektroninė žiniasklaida, ypač televizija, gali paveikti dėmesio trukmę. 2003 m. Amerikos pediatrų akademijos atliktas tyrimas parodė, kad nuolatinis labai mažų vaikų žiūrėjimas į televiziją gali sumažinti dėmesį vėlesniame gyvenime. Tačiau gali būti susiję ir kiti veiksniai; ataskaitoje padaryta išvada, kad būtini tolesni tyrimai. Naudojimasis internetu taip pat gali būti veiksnys, mažinantis dėmesį. Įrodyta, kad daugelis interneto vartotojų bet kuriame tinklalapyje praleidžia mažiau nei minutę.
Nesugebėjimas padidinti savo dėmesio gali būti ADHD rodiklis. Vaikams ir suaugusiems, sergantiems šia liga, sunku išlaikyti dėmesį net trumpą laiką. ADHD galima kompensuoti elgesio modifikavimu ir dažnai vaistais. Tačiau yra ir kitų priežasčių, kodėl žmogui gali būti sunku susikaupti; kai kurie žmonės tiesiog randa per daug galimų trukdžių kasdieniame gyvenime. Šie trikdžiai gali būti elektroniniai įtaisai ir laikmenos; nuolatiniai reklaminiai pranešimai; ir pareigas darbui, šeimai ir visuomenei.