Psichologinės patyčios gali būti apibrėžiamos kaip bet koks tyčinis ir tikslingas psichinis smurtas. Kartais žmonės gali jaustis taip, lyg būtų patyrę prievartą, nes atsitiko kažkas, kas juos emociškai įskaudino, tačiau paprastai tai būtų laikoma patyčiomis, jei tai būtų daroma tikslingai, ypač turint piktų kėslų. Žmonės turi daug priežasčių tyčiotis iš kitų, įskaitant asmeninę naudą, kerštą ir savigarbos problemas. Tie, kurie patiria psichologines patyčias, dažnai turi emocinių problemų, kurios gali išlikti daugelį metų po prievartos.
Viena iš dažniausiai psichologinių patyčių metu naudojamų taktikų yra asmeniškai užpulti žmones. Kai taip atsitinka, priekabiautojas gali juokauti apie tam tikrą asmens silpnumą ar fizinį trūkumą. Tai dažnai daroma kitų žmonių akivaizdoje komedijos tikslais arba siekiant pakelti priekabiautoją aukščiau savo auką bendraamžių akyse.
Kitas dalykas, kurį dažnai daro priekabiautojai, yra tyčia iš žmonių skirtumų daro didelę problemą. Pavyzdžiui, priekabiautojas gali juokauti apie asmens religinius įsitikinimus ar rasę. Paprastai priekabiautojas pasikliaus šia taktika tik tada, jei ras kokį nors akivaizdų būdą, kuriuo auka skiriasi nuo daugumos jo bendraamžių.
Kai kurie priekabiautojai, siekdami pakenkti aukoms, eina netiesioginiu keliu. Jie gali pasikliauti gandais ir užuominomis ir dažnai apie ką nors gali skleisti tyčinį melą. Kai kuriais atvejais tai gali būti daroma be aukos žinios, o priekabiautojui stengiantis išlaikyti savo tapatybę paslaptyje.
Vaikai paprastai yra gerai žinomi dėl problemų, susijusių su fizinėmis ir psichologinėmis patyčiomis. Tarp suaugusiųjų fizinės patyčios vis dar pasitaiko, tačiau psichologinis tipas dažniausiai yra dažnesnis. Taip yra iš dalies dėl to, kad bausmės už fizinę prievartą žmonėms bręstant dažnai tampa daug griežtesnės, todėl yra galimybė įkalinti.
Fizinė ir psichinė prievarta dažnai eina koja kojon. Tiesą sakant, fizinė prievarta beveik gali būti vertinama kaip tam tikra psichologinė prievarta, nes ji taip pat turi traumuojantį psichologinį poveikį. Be to, dauguma fizinių smurtautojų naudojasi ta pačia taktika kaip ir psichologiniai, norėdami toliau kankinti savo aukas, be fizinio smurto. Tai, kas paprastai skiriasi, yra tai, kad nors fizinės patyčios beveik visada apima psichinį komponentą, psichologinės patyčios gali įvykti be jokio fizinio komponento, o daugelyje situacijų taip ir būna.