Orkestras – tai didelis muzikantų ansamblis, grojantis sukurtą kūrinį akustiniais ar elektroniniais instrumentais. Orkestro muzikos tipai paprastai siejami su orkestro, grojančio muziką, tipu. Įprasti orkestrų tipai yra kameriniai orkestrai, styginių orkestrai arba simfoniniai orkestrai. Orkestro muzika, skirta edukacinėms grupėms, dažnai būna specifinių tipų, tinkančių kiekvienam orkestro tipui. Kartais muzika rašoma orkestrams, daugiausia pagamintiems iš vieno instrumento, pavyzdžiui, styginių orkestrams, kuriuose daugiausia yra instrumentų, tokių kaip smuikai, altai ir violončelės.
Paprastai standartinis simfoninis orkestras turi medinių pučiamųjų, pučiamųjų, mušamųjų ir styginių instrumentų grupes. Daugelis simfoninių orkestrų taip pat turi fortepijonus ar vargonus. Šio tipo muzikos perkusijose beveik visada yra daugiau nei vienas timpanas – didelis būgnas, kuris sukuria pažįstamą bumę, naudojamą daugelyje orkestrinės muzikos rūšių. Dauguma orkestrų turi apie 100 žaidėjų. Ženkliai mažesni orkestrai su vienodomis instrumentų proporcijomis paprastai vadinami kameriniais orkestrais.
Orkestro muzika per daugelį metų labai pasikeitė, todėl yra daug orkestrinės muzikos rūšių. Pirmoji orkestrų muzika teoriškai prasidėjo nuo 1600-ųjų operos, tačiau laikui bėgant susiformavo daugybė besivystančių orkestrų tipų muzikos stilių. Nuolat populiarios orkestrinės muzikos rūšys apima klasikinę, baroko ir kamerinę muziką. Orkestrai dažnai naudojami radijo hituose, siekiant populiariajai muzikai suteikti akustinės dramos. XX a. šeštajame dešimtmetyje, kuris buvo aukščiausias šios rūšies muzikos populiarumo taškas, orkestrai buvo pagrindinis foninės muzikos šaltinis daugelyje filmų ir televizijos programų.
Kartais orkestrui, pilnam besimokančių muzikantų, reikia paprasto kūrinio, kuriame nebūtų pernelyg sudėtingų pasažų. Supaprastinti muzikiniai kūriniai suteikia pasiekiamą muzikinį tikslą studentams muzikantams, kurių jie siekia, kai ruošiasi pirmiesiems viešiems muzikiniams pasirodymams. Orkestro muzika taip pat gali būti parašyta taip, kad tiktų orkestro muzikantams, naudojant specialias muzikines kompozicijas, parašytas arba pritaikytas tam tikrai amžiaus grupei ar muzikinių įgūdžių rinkiniui. Tokio tipo muzika dažniausiai skamba mokyklų orkestruose. Lengvos kompozicijos gali būti naudojamos orkestrams, kuriuose yra daug jaunų narių ar pradedančiųjų.
Nors orkestro muzika dažniausiai grojama akustiniais instrumentais, šiuolaikiniai kompozitoriai į savo muzikos kūrinius dažnai įtraukia sintezatorius ir kitus elektroninius instrumentus. Nors sintezatoriai paprastai yra akcentas dideliame orkestre su kitais instrumentais, kai kuriuose orkestruose yra tik elektroniniai instrumentai. Vienas iš šio tipo orkestrų pavyzdžių yra Moog orkestras, sintezatoriaus orkestras, pagamintas naudojant analoginius sintezatorius, pagamintus vyro vardu Robertas Moogas.