Yra daug dilgėlinės arba, medicininiu požiūriu, dilgėlinės priežasčių. Nors vėžys jokiu būdu nėra pagrindinė ligos priežastis, yra ryšys tarp kai kurių dilgėlinės ir vėžio atvejų, ypač virškinimo trakto, plaučių ir limfomos. Kai kuriais atvejais dilgėlinė gali būti vėžio pirmtakas, todėl reikia patikrinti lėtines ligas. Paprastai jie pasireiškia kartu su kitais simptomais, tokiais kaip svorio kritimas, naktinis prakaitavimas, pilvo skausmas ir kosulys.
Dilgėlinė yra raudonos dėmės, kurios gali būti mažos ir lokalizuotos ant kūno arba didelės ir plačiai paplitusios. Paprastai jie nėra susiję su ilgalaikėmis ar rimtomis komplikacijomis, bet atsiranda tada, kai yra alerginė reakcija ir organizmas išskiria histaminą ir kitas chemines medžiagas. Paprastai tai atsitinka dėl tam tikrų maisto produktų, vaistų, ekstremalių ar staigių temperatūros pokyčių, vabzdžių įkandimų ir kitų veiksnių. Reakciją sukeliantis mechanizmas gali būti alerginis arba nealerginis.
Dauguma dilgėlinės atvejų yra ūmūs, tai reiškia, kad jie trunka mažiau nei šešias savaites. Daugumą jų sukelia alerginė reakcija į konkrečią medžiagą. Lėtinė dilgėlinė arba atvejai, trunkantys ilgiau nei šešias savaites, pasireiškia maždaug 30 proc. Tai yra tada, kai būklė gali būti pagrindinės ligos, pvz., skydliaukės ligos, simptomas; hepatitas; virusinės, grybelinės ar bakterinės infekcijos; arba vėžys.
Kai dilgėlinę lydi kiti vėžio simptomai, tokie kaip svorio kritimas, naktinis prakaitavimas, pilvo skausmas, hemoptizė, gelta, kosulys ar limfadenopatija, reikia atlikti tyrimus, kad būtų nustatyta priežastis. Šių simptomų ir dilgėlinės derinys gali kelti nerimą, tačiau pirmiausia reikia atmesti kitas sąlygas, kad būtų galima nustatyti pagrindinę abiejų būklių etiologiją.
Diagnostikos metodas priklauso nuo įtariamo vėžio tipo. Dažniausios dilgėlinės rūšys yra virškinimo trakto, plaučių ir limfomos. Virškinimo trakto vėžys apima stemplės, skrandžio, kepenų, kasos, žarnyno, tulžies sistemos ir išangės vėžį. Limfoma yra limfinės sistemos, įskaitant limfmazgius ir kaulų čiulpus, vėžys.
Lėtinės dilgėlinės atvejais reikėtų kreiptis į alergologą-imunologą. Norint atskirais atvejais patikrinti, ar yra ryšys tarp dilgėlinės ir vėžio, reikia surinkti išsamią paciento ir paciento šeimos ligos istoriją. Gali būti svarbi informacija apie namų ir darbo aplinką, o tyrimai gali apimti kraujo ir šlapimo tyrimus bei rentgeno spindulius. Jei įtariama alergija maistui, bet ji nėra akivaizdi, daugeliu atvejų reikia atlikti odos biopsiją. Ryšys tarp šio simptomo ir vėžio yra labai mažas, tačiau esant kitiems simptomams, tai ryšys, kurį reikia patikrinti.