Plaučių uždegimo poveikis plaučiams yra susijęs su gleivių ir kitų skysčių pertekliumi, dėl ko pasunkėja kvėpavimas ir slopinamas dujų mainas plaučiuose, todėl organizmas tampa sunkiau aprūpintas deguonimi. Ilgainiui pneumonija gali būti siejama su nuolatiniu plaučių pažeidimu, dėl kurio ateityje žmonėms kyla kvėpavimo nepakankamumo pavojus, nes jų plaučiai nebėra tokie stiprūs ir sveiki, kaip kadaise. Ankstyvas pneumonijos gydymas gali padėti sumažinti nuolatines plaučių problemas.
Pacientams, sergantiems pneumonija, infekcija suaktyvėja plaučiuose. Grybai, bakterijos, virusai ir kiti organizmai gali kolonizuoti plaučius, jei kieno nors imuninė sistema nesugeba su jais kovoti. Dėl infekcijos maži oro maišeliai plaučiuose, žinomi kaip alveolės, prisipildo skysčiu. Išpūsti plaučius darosi sunkiau, nes sutrinka slėgis plaučiuose, žmonėms sunku kvėpuoti, o deguonis kiekvienu įkvėpimu nepasiekia tiek, kiek turėtų.
Dėl plaučių uždegimo padarinių plaučiams žmonėms gali trūkti dusulių, atsirasti melsvo atspalvio galūnėse ir paspartinti kvėpavimą, kai jie kovoja dėl oro. Pacientai taip pat gali kosėti, dažnai išsiskiriant skrepliais. Kai kuriais atvejais dėl plaučių uždegimo išsivysto abscesas plaučiuose, o tai gali būti rimta komplikacija. Pacientai taip pat gali patirti kvėpavimo nepakankamumą, kai plaučiai nebegali veikti, todėl gali prireikti mechaninės ventiliacijos, kad žmogus išliktų gyvas.
Sergant lobarine pneumonija, pažeidžiama visa plaučių skiltis. Bronchinė pneumonija apima pavienius infekcijos dėmelius viename arba abiejuose plaučiuose. Bet kuriuo atveju pneumonijos poveikis plaučiams gali prasidėti greitai, kai infekcija pradeda siautėti. Pacientai paprastai jaučia įspėjamuosius požymius, tokius kaip karščiavimas, nuovargis, pykinimas ir vėmimas, kartu su pasunkėjusiu kvėpavimu. Klausantis plaučių, galima atskleisti išskirtinius garsus, susijusius su skysčiu užpildytomis alveolėmis ir paciento pasunkėjusiu kvėpavimu.
Siekdami kovoti su pneumonijos poveikiu plaučiams, gydytojai daugiausia dėmesio skiria tinkamų vaistų, skirtų infekcijai gydyti, paieška, taip pat palaikomojo gydymo teikimui. Pacientus gali prireikti hospitalizuoti, jei infekcija yra sunki, o kai kuriais atvejais reikalinga ventiliacija, kad pacientai kvėpuotų. Negydomos plaučių infekcijos gali tapti mirtinos pacientui, nes ilgainiui dėl deguonies trūkumo pradės kentėti organizmo audiniai. Kai deguonies tiekimas į smegenis yra apribotas dėl plaučių uždegimo, pacientui gali prasidėti traukuliai ir ištikti koma.