Pagrindinė mėlynos odos priežastis yra prastas deguonies tiekimas į organizmą – problema, susijusi su daugybe sveikatos sutrikimų, įskaitant genetinius sutrikimus, taip pat įgytas ligas. Kitos priežastys gali būti mitybos veiksniai ir toksinų poveikis, dėl kurio gali pakisti odos spalva. Odos pamėlynavimas gali sukelti medicininių rūpesčių, todėl pacientas, kuriam staiga pasikeičia odos pigmentacija, turėtų kreiptis į įvertinimą ir gydymą.
Kai organizmas negauna pakankamai deguonies, oda gali pradėti mėlynuoti, pradedant nuo galūnių. Būklė, vadinama methemoglobinemija, gali sukelti įgimtą mėlyną odą, trukdydama deguonies transportavimui į galūnes. Panašiai žmonėms, sergantiems Raynaud reiškiniu, oda atsiranda mėlyna, nes jų kraujagyslės susitraukia, ribodamos kraujo tekėjimą į audinius. Kitos priežastys gali būti kvėpavimo sutrikimai, taip pat širdies ligos, dėl kurių deguonis sunkiau pasiekia tolimiausius kūno kampelius.
Tam tikri toksinai gali sukelti odos pigmentacijos pokyčius, įskaitant melsvą odos spalvą. Dažnas pavyzdys yra argirija, kai žmonės susiduria su dideliu sidabro kiekiu ir dėl to atsiranda mėlyna oda. Koloidiniai sidabro papildai, pridedami prie dietos kai kuriuose regionuose, gali sukelti šią ligą, o kai kuriais atvejais pamėlyna oda yra dėl mitybos veiksnių. Pavienės melsvos pigmentacijos dėmės taip pat gali atsirasti dėl sunkių mėlynių ar kraujavimo tiesiai po oda.
Žmonės, kuriems išsivysto mėlyna oda, turėtų atkreipti dėmesį į visus kitus jiems pasireiškiančius simptomus, tokius kaip dusulys, silpnumas ar pykinimas. Šie simptomai gali būti svarbūs diagnostiniai patarimai gydytojams, vertinantiems pacientus, sergančius odos ligomis. Gydytojo kabinete gali būti atliekami kai kurie tyrimai, siekiant surinkti informaciją apie ištirpusio deguonies kiekį kraujyje ir kitus veiksnius. Šie testai taip pat gali būti naudojami norint patikrinti genetines sąlygas, kurios yra susijusios su mėlyna oda.
Gydymas gali pašalinti spalvos pasikeitimą ir leisti pacientui grįžti prie įprastesnės spalvos. Esant kraujotakos sutrikimams, sveikos odos spalvos atkūrimas gali vykti labai greitai, nes pacientas pradeda gauti pakankamai deguonies, atsistato raumenų audinys. Dėl toksinų organizmui reikia laiko apdoroti medžiagų nuosėdas, dėl kurių atsiranda mėlyna spalva, ir gali prireikti mėnesių, kol oda atsigaus, ypač jei poveikis įvyko ilgą laiką ir nebuvo gydomas anksti.