Kai kurios dažniausiai pasitaikančios žalios odos priežastys yra anemija ir spalvos pasikeitimas nešiojant tam tikrus papuošalus. Kai kuriais atvejais ši būklė taip pat gali būti susijusi su sunkiomis sveikatos problemomis, tokiomis kaip kelių organų nepakankamumas. Taip pat gali būti, kad žalia oda tiesiog atsiranda dėl mėlynių, nors tokiu būdu pakitusi oda paprastai būna labai lokalizuota ir gyja įvairiais atspalviais. Išskyrus atvejus, kai spalvos pakitimas yra akivaizdžiai lokalizuotas mėlynėje arba susijęs su papuošalų nešiojimu, tik medicinos specialistas gali tinkamai diagnozuoti problemą.
Hipochrominė anemija, anksčiau žinoma kaip chlorozė, yra viena iš galimų žalios odos priežasčių. Dėl šios būklės raudoniesiems kraujo kūneliams trūksta normalaus hemoglobino kiekio, kuris paprastai suteikia raudoną spalvą. Todėl žmonių, sergančių hipochromine anemija, oda kartais būna žalia. Kiti būklės simptomai gali būti dusulys, galvos skausmai ir apetito stoka, o galimos priežastys yra B6 trūkumas, mažas geležies įsisavinimas, tam tikros infekcijos ar net apsinuodijimas švinu.
Kita galima žalios odos priežastis yra mėlynės, kurios paprastai apima vidinį kraujavimą į tarpląstelinę erdvę odoje. Mėlynės dažnai iš pradžių atrodo rausvai mėlynos arba violetinės spalvos, o tai atsiranda dėl raudonos pigmentacijos, esančios kraujyje hemoglobine. Tada jis suskaidomas į junginius, tokius kaip biliverdinas, bilirubenas ir hemosiderinas, kurių kiekvienas turi skirtingą spalvą. Ypač biliverdinas gali turėti žalsvą atspalvį, o dėl jo atsiradimo mėlynėje oda gali atrodyti žalia. Mėlynė dažnai turi daug šių junginių bet kuriuo gijimo proceso metu, todėl mėlynėje gali būti tokių spalvų kaip raudona, mėlyna, žalia, geltona ir aukso ruda.
Nors anemija ir mėlynės gali sukelti žalsvą odos spalvą, jos paprastai nesukelia labai ryškiai žalios spalvos. Tačiau buvo atvejų, kai oda įgavo tokį gyvybingą atspalvį po daugelio organų nepakankamumo. Tokiais atvejais, kaip daugelio organų nepakankamumas arba sepsis, maisto dažai gali būti absorbuojami į tarpląstelinę erdvę. Dėl to oda gali įgauti ryškiai mėlyną arba žalią atspalvį. Maistiniai dažai laikomi saugiais vartoti žmonėms, nes iš dalies nėra absorbuojami, tačiau tais atvejais, kai yra daugelio organų nepakankamumas arba sepsis, jie gali būti absorbuojami.
Žalia oda taip pat gali atsirasti dėl tam tikrų papuošalų nešiojimo. Ypač tokį poveikį gali turėti varinių aksesuarų nešiojimas. Odos prakaitas gali reaguoti su variu, todėl papuošalų paviršius gali suėsti ir susidaro tos pačios rūšies vario druskos, dėl kurių vario gaminiai, pavyzdžiui, JAV Laisvės statula, atrodo žaliai. Tada ši medžiaga gali patekti į odą, todėl jos spalva bus tokia pati.