Kastracija yra bet koks procesas, dėl kurio gyvūnas praranda reprodukcinį gyvybingumą. Šis terminas vartojamas žmonėms ir daugeliui gyvūnų, dažnai kalbant apie tyčinį chirurginį ar cheminį procesą, bet taip pat ir apie atsitiktinį funkcijos praradimą. Yra daug skirtingų gyvūnų kastravimo būdų ir daugybė skirtingų priežasčių, kodėl tai gali būti atliekama tyčia. Šalutinis kastracijos poveikis, kai kastracija atliekama saugiai ir mediciniškai stebima, yra valdomas žmonėms, nors žinoma, kad kiti kastruoti gyvūnai elgiasi kitaip nei sveiki gyvūnai.
Žmonių kastracija per visą istoriją buvo gana įprasta procedūra, ypač vyrams. Nors kadaise buvo įprasta pašalinti visus vyrų lytinius organus, tapo daug priimtiniau išjungti tik sėklides. Dauguma vyrų vazektomijos nelaiko kastracija, nors ji atitinka apibrėžimą, nes ji neapima visiško sėklidžių pašalinimo ir paprastai yra grįžtama.
Moterų kastracija dažnai yra sudėtingesnė procedūra, o kartais terminas vartojamas kaip moters lytinių organų žalojimo sinonimas. Tiesą sakant, moterų reprodukcinių organų pašalinimas nereikalauja jokių išorinių pakeitimų. Moterų lytinių organų žalojimas mažai susijęs su kastravimu. Daugeliu atvejų kastruotų moterų kiaušidės pašalinamos, todėl jų reprodukcinis gyvybingumas baigiasi.
Nors paprastai sakoma, kad moterys ir vyrai patiria nedaug šalutinių poveikių dėl kastracijos, kai tinkamai valdoma, yra daug kastruotų žmonių, kurie jaučiasi labai skirtingai. Tiesą sakant, šių svarbių organų pašalinimas gali paveikti hormonų lygį tiek, kad kai kurie kastruoti žmonės jaučiasi atsiriboję nuo tikrovės, nutolę santykiuose, linkę į savižudybę ir visiškai pažeisti juos kastravusių žmonių. Taip pat gali pasireikšti kiti šalutiniai poveikiai, tokie kaip svorio padidėjimas, širdies ir žarnyno sutrikimai. Ne visi kastraciją išgyvena neigiamai, tačiau vis tiek labai svarbu įvertinti visas įmanomas galimybes, kai sprendžiama dėl medicininių ar kitų priežasčių, ir sukurti sveiką paramos tinklą, jei tai būtina.
Be žmonių, kiti gyvūnai taip pat gali būti pakeisti, kad būtų išvengta dauginimosi. Tai gali būti atliekama norint tyčia pakeisti temperamentą, pavyzdžiui, naudojant bulius ar arklius. Jis taip pat gali būti naudojamas kaip naminių gyvūnų populiacijos kontrolės forma. Šunys ir katės dažniausiai kastruojami, kad būtų išvengta siautėjančio veisimosi ir perpildytų gyvūnų prieglaudų. Kai kurios gyvūnų teisių grupės prieštarauja naminių gyvūnėlių sterilizacijai ir sterilizavimui, tačiau paprastai manoma, kad būtinybė užkirsti kelią pertekliui gyvūnų kastruoti tampa būtinybe.
Daugelio žmonių reprodukcinės funkcijos yra neatsiejama žmogaus patirties dalis. Net ir tų, kurie nevertina reprodukcijos, dauginimosi organų hormoninės funkcijos vis dar turi įtakos žmogaus gyvenimo kokybei. Dėl psichologinių ir fizinių priežasčių bet kurio gyvūno ar žmogaus kastravimas yra sudėtingas ir ginčytinas klausimas. Akivaizdu, kad visi gyvūnai nusipelno rimtai įvertinti jų reprodukcinius ir fizinius poreikius, net jei galutinis sprendimas yra kastracijos naudai.