Krūtinės mėšlungis yra dažnas, nors ir dažnai bauginantis, simptomas, dėl kurio gali atsirasti įvairių priežasčių. Mėšlungis, kuris gali svyruoti nuo nuobodu, visą skausmą iki aštraus veriančio skausmo, gali būti lengvas arba stiprus ir gali trukti ilgą laiką arba tik sekundes. Nors krūtinės mėšlungis dažnai atsiranda dėl nedidelių problemų, tokių kaip rėmuo, sveikatos ekspertai dažnai rekomenduoja kreiptis į gydytoją, jei atsiranda krūtinės skausmas, nes kartais tai gali būti rimtų ar net gyvybei pavojingų sveikatos problemų požymis.
Mažiau rimtos krūtinės mėšlungio priežastys yra rėmuo, raumenų plyšimai ar kaulų lūžiai. Rėmuo atsiranda dėl skrandžio rūgšties pertekliaus į stemplę, dėl kurios gali pasireikšti stiprūs krūtinės skausmai, tačiau paprastai jį lengva gydyti antacidiniais vaistais. Raumenų plyšimai gali atsirasti dėl traumos ar sunkaus fizinio krūvio, dažnai pasireiškiantis nuobodu skausmu viršutinėje kūno dalyje arba aštriais skausmais, atsirandančiais atliekant tam tikrus judesius. Sulaužytas šonkaulis ar krūtinkaulis taip pat gali sukelti rimtus krūtinės mėšlungį ir reikalauja skubios medicininės pagalbos.
Krūtinės skausmus gali sukelti kvėpavimo takų ligos, tokios kaip astma, bronchitas ar pneumonija. Paprastai skausmas atsiranda įkvėpus ir gali jaustis kaip stiprus spaudimas. Kvėpavimo takų ligos taip pat gali sukelti kosulio priepuolius, dėl kurių gali skaudėti ir pulsuoti krūtinės raumenis.
Kai kurie žmonės patiria krūtinės skausmus ar mėšlungį dėl emocinio išgyvenimo, nerimo ar panikos sutrikimų. Ypatingais atvejais pacientai gali patirti būklę, vadinamą streso kardiomiopatija arba sudaužytos širdies sindromu, kai ūminis stresas sukelia simptomus, beveik identiškus širdies priepuolio simptomams. Kadangi tai gali būti pavojinga gyvybei, asmenims, kuriems pasireiškia krūtinės mėšlungis esant dideliam stresui, dažnai patariama nedelsiant kreiptis į gydymą.
Krūtinės angina yra sveikatos būklė, kuri dažnai sukelia stiprų mėšlungį visoje krūtinėje. Krūtinės angina, kurią sukelia įvairios sisteminės problemos, reiškia skausmą, atsirandantį, kai širdis negali gauti pakankamai deguonies. Dažniausios krūtinės anginos priežastys yra vainikinių arterijų susiaurėjimas ir arterijų spazmai. Krūtinės mėšlungis, susijęs su šia būkle, dažnai yra gana stiprus ir gali sukelti pečių ir žandikaulio skausmą.
Krūtinės skausmas gali būti širdies priepuolio, dar vadinamo vainikinių arterijų tromboze, simptomas. Ši gyvybei pavojinga būklė dažnai atsiranda dėl užsikimšusios arterijos, kuri neleidžia kraujui ar deguoniui patekti į širdį. Mėšlungis, galintis rodyti širdies priepuolį, dažnai apima skausmą kairėje kūno pusėje. Neatidėliotina medicininė pagalba dažnai yra gyvybiškai svarbi norint išgyventi.