2008 metais dešimties metų berniukas Pietų Karolinoje mirė savo lovoje praėjus valandai po to, kai pirmą kartą pasimaudė baseine. Jo mirtis buvo siejama su reiškiniu, žinomu kaip antrinis skendimas. Šią būseną gali būti sunku atpažinti, nes iš pradžių atrodo, kad aukai po beveik skendimo incidento viskas gerai. Tačiau kai kuriais atvejais į plaučius pateko pakankamai vandens, kad sumažėtų deguonies kiekis kraujyje, o mirtis gali ištikti nuo vienos iki 48 valandų. Ši būklė kartais painiojama su sausu skendimu, kai gerklų spazmas sukelia uždusimą.
Priešingai populiariems įsitikinimams, skendimas nebūtinai apima didmeninį vandens ar kitų skysčių nurijimą ar aspiraciją. Antrinio skendimo atvejais aukos plaučiuose iš tikrųjų yra labai mažai skysčių. Vis dėlto šio nedidelio skysčio kiekio pakanka, kad plaučiai nebegalėtų tiekti gyvybę palaikančio deguonies į kraują, o auka galiausiai pasiduoda dėl deguonies prisotinto kraujo trūkumo. Mirtis paprastai siejama su plaučių edema, panašia į ūminės pneumonijos ar šlapio skendimo padarinius.
Vienas dalykas, dėl kurio šią būklę taip sunku nustatyti, yra jos lėtas veikimas. Auka gali įkvėpti labai mažą skysčio kiekį ir manyti, kad jį sėkmingai pašalino kosėdamas. Iš tikrųjų vanduo gali užpildyti kai kurias deguonies prisotintas plaučių poras, todėl sumažėja plaučių gebėjimas aprūpinti kraują deguonimi. Šio proceso metu širdis pastebimai nesulėtėja, todėl auka vis tiek gali vaikščioti ir kalbėti. Vieninteliai simptomai gali būti staigus asmenybės arba sąmoningumo lygio pasikeitimas, nes laikui bėgant deguonies lygis kraujyje mažėja.
Aukos gali iš karto pajusti antrinio skendimo padarinius arba ne. Išėjus iš maudymosi zonos, vaikai ir visi, kurie beveik nuskendo, turi būti atidžiai stebimi. Vėmimas arba nevalingas tuštinimasis iškart po plaukimo užsiėmimo turėtų būti laikomas raudona vėliava. Staigus asmenybės ar energijos lygio pokytis, pvz., susijaudinimas ar didelis letargija, gali būti deguonies trūkumo požymis. Jei vaikas plaukdamas įkvėpė vandens, jis turi būti keletą valandų stebimas, ar nėra kvėpavimo sutrikimų ar pakitusios psichikos požymių. Sėkmingas aukų gydymas priklauso nuo greito reagavimo ir greitos diagnozės, kurią atlieka apmokytas medicinos personalas.
Dažnai painiojama su antriniu skendimu yra būklė, vadinama sausu skendimu. Nors ši būklė turi daug priežasčių, ji gali atsirasti beveik skendimo metu, kai gerklos užsidaro, kad žmogus neįkvėptų vandens ar kitų skysčių; Šis refleksinis veiksmas žinomas kaip laringospazmas. Paprastai šis laringospazmas turėtų trukti tik 30–60 sekundžių, tačiau sauso skendimo atveju jis gali tęstis keletą minučių. Tuo tarpu diafragma nukrenta, todėl plaučiuose susidaro dalinis vakuumas. Tačiau užuot įkvėpęs lauko oro, šis veiksmas į plaučius pritraukia daugiau deguonies pritrūkusio kraujo.