Hipermetabolizmas yra būklė, kuriai būdingas nenormalus bazinės medžiagų apykaitos greičio padidėjimas organizme. Paprastai tai įvyksta, kai yra didelis kūno sužalojimas arba daugybinės traumos, pavyzdžiui, operacijos, ilgųjų kaulų lūžiai ar infekcijos. Tai taip pat sukelia sepsis, nudegimai, steroidų terapija ir kaulų čiulpų transplantacijos. Hipermetabolizmas yra vienas iš pagrindinių hipertiroidizmo arba pernelyg aktyvios skydliaukės simptomų.
Ši būklė padidina periferinį atsparumą insulinui; padidėjęs baltymų, angliavandenių ir trigliceridų katabolizmas; ir neigiamą azoto balansą organizme. Simptomai yra staigus svorio kritimas, anemija ir nuovargis. Asmenys, kenčiantys nuo hipertiroidizmo, gali patirti kitus simptomus, tokius kaip greitas širdies plakimas, nereguliarus širdies plakimas ir nemiga, kartu su dusuliu, raumenų silpnumu ir nervingumu. Asmenys taip pat gali patirti padidėjusį jautrumą karščiui arba pernelyg didelį prakaitavimą dėl padidėjusio kūno karščio.
Nors hipertiroidizmas yra dažna hipermetabolizmo forma, būklė ne visada yra skydliaukės sutrikimo pasekmė. Daugelis ligų gali paskatinti medžiagų apykaitą, nes organizmas bando kovoti su liga ir pasveikti pats. Ši padidėjusi hipermetabolinė būklė vadinama ekstratiroidine, tai reiškia, kad ji nėra susijusi su skydliauke. Šis tipas paprastai pastebimas vėžiu sergantiems pacientams arba pacientams, patyrusiems sunkią kūno traumą.
Pozitronų emisijos tomografija (PET) atliekama siekiant nustatyti hipermetabolinio aktyvumo sritis organizme ir nustatyti priežastį. PET skenavimas apima radioaktyviosios medžiagos injekciją į paciento veną. Tada pacientas laukia vieną valandą, kad medžiaga įsigertų visame kūne, tada guli ant stalo, kuris įstumiamas į tunelio formos angą PET skaitytuvo centre.
Kai kurie sveikstantys anoreksikai ar bulimikai gali patirti šią būklę ankstyvose sveikimo stadijose. Dėl užsitęsusių badavimo periodų, susijusių su šiais valgymo sutrikimais, labai sumažėja organizmo medžiagų apykaita, kai kūnas pereina į bado režimą. Kai sveikstantis pacientas atnaujina įprastą mitybą, jo organizmo medžiagų apykaita greitai pagreitėja, kol ji stabilizuojasi iki normalios.
Kadangi hipermetabolizmas yra simptomas, o ne liga, norint jį gydyti, reikia spręsti pagrindinę ligą. Trukmė priklauso nuo ligos sunkumo arba kūno traumos laipsnio. Daugeliu atvejų, pašalinus pagrindinę priežastį, pašalinama ir medžiagų apykaitos problema. Nors būklė yra potencialiai rimtesnės problemos signalas, ji yra vienas iš daugelio organizmo apsaugos nuo ligų ir sužalojimų mechanizmų.