Douglas maišelis yra žemiausia moterų pilvaplėvės ertmės sritis. Tai mažas pilvaplėvės ertmės tęsinys, esantis tarp gimdos ir tiesiosios žarnos. Ši struktūra pavadinta daktaro Jameso Douglaso, škotų gydytojo, dirbusio XVIII amžiuje ir ypač domėjusio šia anatomijos sritimi, vardu. Keletas kitų anatominių ypatybių pavadintos daktaro Douglaso vardu, pripažįstant jo indėlį į žmogaus anatomijos supratimą.
Tokie terminai kaip „rektouterinis maišelis“ ir „akivaizdis“ kartais vartojami kalbant apie Douglaso maišelį. Konstrukcija ilga ir siaura, atvira viršuje ir uždara apačioje. Dėl savo padėties pilvaplėvės ertmės apačioje jis gali tarnauti kaip skysčių nutekėjimo taškas ertmėje. Tai gali sukelti medicininių problemų; piktybiniai augliai gali išplisti į Douglas maišelį, o moterys gali jausti diskomfortą, jei Douglas maišelis prisipildys skysčių, pūlių ir kitų medžiagų.
Kadangi susirūpinimas dėl to, kad Douglas maišelis gali būti medžiagų surinkimo taškas pilvaplėvės ertmėje, gydytojas gali rekomenduoti ištirti šią sritį, jei moteris turi medicininių problemų, susijusių su pilvaplėvės ertme. Tyrimas gali būti naudojamas siekiant nustatyti, ar Douglas maišelis buvo įtrauktas, ar ne, ir nustatyti atsirandančias komplikacijas, kurios gali kelti grėsmę reprodukcinei sveikatai, pvz., infekcijas, kurios gali prasiskverbti per gimdos sienelę.
Atliekant procedūrą, vadinamą peritonine dialize, kuri kartais naudojama inkstų nepakankamumui gydyti, pilvaplėvės ertmė reguliariai plaunama dializato tirpalu, kuris moterims gali būti įleidžiamas per Douglas maišelį. Šiuo atveju į konstrukciją įdedamas kateteris, kuris naudojamas kaip pusiau nuolatinė anga, skirta dializės skysčiui įvesti ir skysčiui nutekėti.
Atliekant procedūrą, vadinamą culdoskopija, endoskopas įvedamas į Douglas maišelį per makštį, kad būtų galima ištirti vidų. Tai gali būti daroma ruošiantis tokiai procedūrai, kaip skysčių nutekėjimas, arba ieškant anomalijų požymių, kurie gali būti susiję su medicinine diagnoze. Struktūrą taip pat galima vizualizuoti atliekant medicininio vaizdo tyrimą, pvz., MRT, jei gydytojas įtaria, kad moteris turi endometriozę, sąaugų ar kitų anomalijų Douglas maišelio viduje.