Ar žmonės iš tikrųjų atsisako cukraus, kyla diskusijų, kaip ir ar cukrus iš tikrųjų sukelia fizinę priklausomybę. Daugelis teigia, kad tam tikri maisto produktai sukelia psichologinę priklausomybę, tačiau fiziologiniu požiūriu gali būti gana lengva atsikratyti cukraus arba riebalų.
Kai kurie teigia, kad cukrus yra vaistas ir veikia panašiai kaip daugelis kitų vaistų. Cukraus vartojimas laikinai suteikia energijos ir pakylėja nuotaika. Tačiau vartojant daugiau cukraus, tokie aukštumai gali sumažėti. Žmonėms, kurie staiga bando atsisakyti cukraus, gali būti, kad kelias savaites stinga energijos, jie trokšta cukraus turinčio maisto ir bus depresija. Kai kurie taip pat turi į gripą panašių simptomų, kai nutraukiamas cukraus kiekis.
Cukraus pašalinimas dažnai yra sudėtingas, nes tiek daug paruoštų maisto produktų yra cukraus arba cukraus pagrindu pagamintų medžiagų. Tai apima daug fruktozės turintį kukurūzų sirupą. Be to, daugelis paprastų angliavandenių, tokių kaip kvietiniai miltai, organizme virsta cukrumi. Alkoholis taip pat yra „paslėptas cukrus“. Taigi, jei žmonės tik atsisako stalo cukraus, bet ir toliau geria alkoholį arba valgo supakuotą maistą, jie gali nepajusti cukraus pašalinimo.
Kai kurie ekspertai rekomenduoja atsisakyti cukraus, kai galima atsisakyti visų paprastų angliavandenių, alkoholio, kukurūzų sirupo, medaus ir stalo cukraus. Perskaičius etiketes ant supakuotų maisto produktų, galima žymiai sumažinti suvartojamo cukraus kiekį, vengiant tokių ingredientų. Tačiau net ir atsisakius kai kurių iš šių dalykų, greičiausiai sumažės priklausomybė nuo cukraus ir galbūt mažesnė „priklausomybė“ nuo cukraus.
Psichologiniu požiūriu cukraus atsisakymas pastebimas lengviau. Pavyzdžiui, žmonės, turintys valgymo sutrikimų, pavyzdžiui, nuolatinį persivalgymą, valgo cukrų dėl to, ko jis jiems suteikia. Taigi sumažėjęs cukraus kiekis ir bendras suvartojamo maisto kiekis gali smarkiai paveikti nuotaikos stabilumą. Daugumos priklausomybių psichologinis veiksnys yra tas, kad priklausomybė tam tikru būdu apdovanoja žmogų ir užmaskuoja giliai įsišaknijusį emocinį skausmą.
Be priklausomybę sukeliančios medžiagos, ar tai būtų cukrus, ar maistas apskritai, žmogus turi susidoroti su emociniu skausmu. Tai rodo, kad cukraus atsisakymas gali būti veiksmingiausias, kai bandoma tai padaryti paramos grupėje arba prižiūrint dėmesingam psichiatrui ar kitam psichikos sveikatos specialistui.
Psichologine prasme cukraus pašalinimas gali būti labai realus ir skausmingas procesas, kupinas potraukio, nerimo ar depresijos ir bendro praradimo jausmo, kai nevartojama priklausomybę sukelianti medžiaga. Tai rodo, kad į cukraus pašalinimą žiūrime taip pat rimtai, kaip ir į priklausomybę nuo kitų medžiagų, tokių kaip alkoholis ar narkotikai. Daugeliu prasmių tai, kas atrodo nekenksminga, iš tikrųjų yra pagrindinė daugelio sveikatos būklių, tokių kaip ankstyvas diabetas, nutukimas ir įvairios organų ligos, priežastis.
Dauguma žmonių mano, kad fizinis potraukis cukrui baigsis per tris ar keturias savaites po visiško cukraus pašalinimo. Emociniai simptomai gali išlikti ir toliau. Tai ypač pasakytina apie tai, kad pradinė priklausomybės priežastis lieka nepašalinta.