Lyginamoji politika, dar vadinama lyginamuoju valdymu, apibūdina mokslinio tyrimo metodą politikos mokslų srityje. Kaip rodo pavadinimas, lyginamoji politika lygina dvi ar daugiau šalių ir bando daryti išvadas remiantis tais palyginimais. Politologai gali palyginti vieną ar kelis aspektus, tokius kaip ekonominė gerovė, išsilavinimo lygis ir užimtumas. Lyginamasis metodas panašus į mokslinį fizinių mokslų metodą, nes juo siekiama nustatyti empirinius ryšius tarp kintamųjų.
Socialiniai ir politikos mokslai skiriasi nuo fizinių mokslų jiems prieinamais testavimo metodais. Fizinių mokslų srityje mokslininkai gali atlikti kontroliuojamus tyrimus laboratorijose, kuriose galima manipuliuoti tyrimo kintamaisiais. Priešingai, socialiniai mokslai remiasi turimų socialinių ir vyriausybinių duomenų stebėjimu ir interpretavimu; tiesioginis manipuliavimas kintamaisiais neįmanomas.
Lyginamoji politika aprašo hipotezės tikrinimo metodą nustatant priklausomus ir nepriklausomus kintamuosius, panašiai kaip fizinių mokslų mokslinis metodas. Stebėdami koreliacijas, politologai bando patvirtinti arba atmesti priežasties ir pasekmės ryšį, priklausomai nuo to, ar turimi duomenys patvirtina, ar prieštarauja hipotezei. Kaip ir fiziniai mokslai, vieno tyrimo rezultatai dažnai iškels naujas hipotezes, kurias reikia tirti.
Labiausiai žinomi lyginamojo metodo pavyzdžiai apima skirtingų valdymo formų skirtingose šalyse palyginimą ir jų efektyvumą tam tikrose socialinės ar ekonominės plėtros srityse. Pavyzdžiui, mokslininkas gali norėti patikrinti hipotezę: „Šalys, kuriose yra demokratinės valdymo formos, turi aukštesnį išsilavinimą nei monarchijos valdomose šalyse“. Mokslininkas rinktų duomenis apie dvi ar daugiau šalių, nepriklausomu kintamuoju nustatydamas valdymo formą, o priklausomą kintamąjį – gyventojų išsilavinimo lygį. Tada hipotezė būtų įvertinta ir patvirtinama arba atmesta, atsižvelgiant į tai, ar tvirti duomenys patvirtina hipotezę, ar jai prieštarauja. Nors šis pavyzdys yra labai supaprastintas, jis iliustruoja pagrindinį mokslinį lyginamosios politikos metodo procesą.
Socialiniai mokslininkai ir filosofai per visą istoriją naudojo lyginamojo tyrimo metodo variantus. Aristotelis savo darbe „Politika“ palygino ir supriešino skirtingus valdžios tipus. Alexis de Toqueville taip pat panaudojo lyginamąjį politinį tyrimą savo darbe „Demokratija Amerikoje“, kuriame nagrinėjo JAV vyriausybės niuansus jos sukūrimo metu ir palygino ją su Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos vyriausybėmis. Kiti socialiniai mokslininkai, reikšmingai prisidėję prie lyginamosios politikos srities, yra Anthony Downs, Max Weber ir Giovanni Sartori.