Ašies valstybės buvo trys pagrindinės Antrojo pasaulinio karo kariaujančios šalys: Italija, Vokietija ir Japonija. Keletas kitų tautų taip pat trumpam prisijungė prie jų, o Italija iš tikrųjų išstojo iš aljanso karo pabaigoje. Kartu šios galios sugebėjo kontroliuoti didelius kiekius žemės ir kitų išteklių, kol buvo nugalėti 1945 m.
Terminą „Ašies galios“ iš tikrųjų sukūrė fašistinės Italijos lyderis Benito Mussolini 1936 m., kai Italija ir nacistinė Vokietija pasirašė draugystės paktą. Musolinis gyrėsi, kad Vokietija ir Italija taps ašimi, aplink kurią bus priversta suktis likusi Europa. 1939 m. abi šalys pasirašė susitarimą su Plieno paktu, o 1940 m. pasirašė oficialų susitarimą – Trišalį paktą, į kurį įtraukta ir Japonijos imperija.
Daugelis tautų prisijungė prie ašies, dažnai patiriant spaudimą, įskaitant Vengriją, Rumuniją, Slovakiją, Bulgariją, Kroatiją, Tailandą ir Jugoslaviją. Aljansas taip pat sustiprino save marionetinių valstybių asortimentu: ypač imperatoriškoji Japonija turėjo daug tokių valstybių, kurios anksčiau kontroliavo didžiąją dalį Pietryčių Azijos, įskaitant Mančuko, Birmos, Vietnamo ir Vidinės Mongolijos vyriausybes.
Irakas ir Suomija bendradarbiavo su ašies valstybėmis, siūlydami išteklius, žemę ir patirtį, nors oficialių susitarimų nepasirašė. Kitos tautos taip pat nevienodu mastu bendradarbiavo, įskaitant okupuotą Prancūziją, Portugaliją, Ispaniją ir Daniją. Po karo šių šalių bendradarbiavimo mastas kartais buvo neaiškus ir dažnai tapdavo ginčų tema.
Ašies galioms priešinosi sąjungininkės: JAV, Didžioji Britanija ir Sovietų Sąjunga, kurioms padėjo daugybė kitų tautų, įskaitant Australiją, Kanadą, Norvegiją, Belgiją ir daugybę Pietų Amerikos šalių.
Daugelis žmonių mano, kad ašis yra blogio įsikūnijimas, nurodant aljanso vardu įvykdytus karo nusikaltimus ir akivaizdų trijų didžiųjų narių troškimą dėl valdžios ir išteklių. 2002 m. tuometinis prezidentas George’as Bushas labai prisidėjo prie asociacijų su ašimi, kai Šiaurės Korėją, Iraką ir Iraną pavadino „blogio ašimi“, nurodydamas jų dalyvavimą teroristinėje veikloje.