Kelios šiuolaikinės eros kampanijos buvo visiškai be nešvarios politikos, o tai paprastai reiškia šmeižtą, šmeižtą, klastojimą ar kitus potencialiai nusikalstamus veiksmus, siekiant sugėdinti politinį varžovą. Kadangi rinkimų metais abu kandidatai gali taip elgtis, pralaimėjęs kandidatas retai imasi teisinių veiksmų pasibaigus rinkimams. Nors rinkėjus gali įžeisti nešvarios politikos naudojimas, politinės kampanijos yra orientuotos į rezultatą, o tai rodo, kad kandidatas turėtų naudoti visas priemones, reikalingas pergalei garantuoti.
Teigiama, kad vienas legendinis, bet nepatvirtintas nešvarios politikos pavyzdys įvyko per karštą Claude’o Peppero ir George’o Matherso kampaniją šeštajame dešimtmetyje. Mathers dažnai priskiriamas prie to, kad pasakė kalbą, kurioje Pepper sesuo apibūdinama kaip „gerai žinoma spietė“. Pipiro brolis buvo „praktikuojantis homo sapiens“. Pranešama, kad pats Pepperis „kasdien kramtėsi“ arba „atvirai imatrikuliuojamas koledže“. Nors nė vienas iš šių kaltinimų nebuvo nė trupučio amoralus ar neteisėtas, Mathersas tikėjosi rinkėjų nežinojimo, kad atitrauktų rinkėjus nuo tokio abejotino kandidato, kaip Claude’as Pepperis.
Nors tas nešvarios politikos pavyzdys gali būti apokrifinis, yra ir kitų pavyzdžių, kurie pernelyg tikri. 1972 m. ankstyvas Demokratų partijos prezidento rinkimų lyderis Edmundas Muskie tapo nešvarios politikos auka. Politiniai priešai nutekino spaudai laišką, kuriame tariamai buvo Muskie citatos, smerkiančios prancūzus ir kanadiečius. Šis laiškas buvo paskelbtas po kaltinimų, kad Muskie žmona yra aktyvi alkoholikė. Dėl emocinės savo žmonos Muskie gynybos jis atrodė silpnas ir pažeidžiamas – dvi savybės, kurios nėra dažnai vertinamos. kaip prezidentinis. „Canucko laiškas“ taip pat pasirodė visiška klastotė.
Nešvari politika gali svyruoti nuo invazinių oponento asmeninio gyvenimo tyrimų iki baigtų IRS auditų, kuriuos įsakė dabartinis prezidentas. Teigiama, kad prezidentas Richardas Nixonas išlaikė visą tokio pobūdžio politinio manevravimo ekspertų štabą, įskaitant Donaldą Segretti ir jauną respublikoną Karlą Rove’ą. Politiniai prezidento priešai buvo reguliariai tikrinami daugelį metų, net tokie televizijos laidų vedėjai, kaip Dickas Cavettas. Cavett kritikavo vieną iš Niksono politikos eteryje, prieš svečią, kuris teisingai manė, kad jis dirbo Niksono Baltuosiuose rūmuose.
Manipuliacinė politika vaidino svarbų vaidmenį Amerikos rinkimuose nuo George’o Washingtono ir Thomaso Jeffersono laikų. Teigiama, kad pats Jeffersonas naudojo lankstinukus, užpildytus kaltinančia ar gėdinga informacija apie jo politinius oponentus. Kandidato į prezidentus Jameso Garfieldo priešininkai 1880 metais paskelbė neva paties Garfieldo parašytą laišką, kuriame rekomendavo įmonėms, kai tik įmanoma, pasitelkti pigią darbo jėgą, įskaitant kinų imigrantus. Garfieldui pavyko įrodyti, kad laiškas buvo klastotė, kol jis negalėjo visam laikui pakenkti jo kampanijai.
Nešvari politika gali atsirasti bet kuriame valstybės tarnybos lygyje. Vietiniai politiniai kandidatai dažnai naudoja finansinius duomenis, kad sugėdintų oponentą. Šeimos nariai ir žinomi politiniai partneriai taip pat gali tapti sąžiningu žaidimu. Kandidato psichikos stabilumui gali kilti iššūkių, ypač jei jis pasiūlo emocingą ar perkaitusį atsaką į politinę taktiką. Neigiama reklamos kampanija ne visada yra abejotina politika, jei tuose skelbimuose pateikti kaltinimai yra teisingi ir patvirtinami. Nešvari politika dažnai atsiranda toli nuo spaudos dėmesio, todėl daug pavyzdžių retai išaiškėja praėjus keleriems metams po kampanijų pabaigos.