Terminas „Vichy France“ atspindi Prancūzijos istorijos laikotarpį, kurį daugelis istorikų laiko ir tamsiu, ir nelaimingu. Tai reiškia karo meto vyriausybę, įsikūrusią Viši mieste, į pietus nuo Paryžiaus. Vyriausybė gyvavo nuo 1940 m. liepos iki 1944 m., kai įvyko sąjungininkų išsivadavimas. Daugelis Vichy vyriausybės lyderių išliko galingi po Vokietijos perėmimo 1942 m., o Vichy valdymo laikotarpis Prancūzijoje vėliau buvo plačiai kritikuojamas.
„Vichy France“ šaknys glūdi pradinėje vokiečių invazijoje į Prancūziją 1940 m. Per labai trumpą laiką prancūzai suprato, kad negali kovoti su įsiveržusiomis vokiečių pajėgomis, ir galiausiai buvo sudaryta paliaubų sutartis tarp dviejų tautų. pasiekė. Pagal paliaubų sąlygas vokiečiai visiškai užėmė šiaurinį Prancūzijos regioną, o Prancūzijos vyriausybei liko administruoti pietinį Prancūzijos regioną.
1940 m. Nacionalinė Asamblėja balsavo už tai, kad maršalui Pétainui būtų suteikta precedento neturinti galia. Šio balsavimo aplinkybės galėjo būti ne visiškai teisėtos, tačiau galutinis rezultatas buvo Vichy France, kuri teoriškai buvo nepriklausoma nuo vokiečių vyriausybė, įkūrimas. Tačiau istorija rodo ką kita, nes akivaizdu, kad Vichy vyriausybė pasiekė daugybę susitarimų su Hitleriu ir kad ji dalyvavo nacių veikloje tiek Šiaurės, tiek Pietų Prancūzijoje. Vyriausybė iš esmės buvo priversta tai padaryti, nes buvo aišku, kad Vokietija greitai užvaldys Prancūziją.
Vichy France pavadino save L’État Français „Prancūzijos valstybe“, kad atsiskirtų nuo Trečiosios Respublikos. Vyriausybė taip pat atsisakė tradicinio prancūziško šūkio „Laisvė, lygybė, brolybė“ ir pasirinko „darbas, šeima, šalis“. Prancūzijoje Vichy vyriausybei priešinosi ir ekstremistai, siekiantys fašistinės valstybės, ir tokie žmonės kaip Šarlis de Golis, norintis atkurti Prancūzijos Respubliką.
Nacistinės Vokietijos ir Vichy režimo bendradarbiavimas galėjo būti gana platus. 1942 m. Vichy Prancūzija buvo techniškai likviduota, nes Vokietija perėmė visą Prancūzijos tautą, tačiau akivaizdu, kad Vichy vyriausybės likučiai ir jos pareigūnai ir toliau išlaikė valdžią Prancūzijoje. Po išsivadavimo 1944 m. Prancūzija reagavo su dideliu pykčiu prieš „bendradarbius“, dėl ko buvo įvykdytos egzekucijos, viešas pažeminimas ir bendras socialinis chaosas. Greitai buvo sukurta laikinoji vyriausybė, kuri galiausiai išbandė Vichy režimo narius ir sukūrė naują nuolatinę Prancūzijos vyriausybę.