IED yra improvizuoto sprogstamojo įtaiso santrumpa. IED paprastai yra laikinoji bomba, kuri gali būti labai destruktyvi, kai detonuojama. Yra daug skirtingų IED variantų ir kartais jie naudojami kaip atitraukianti taktika prieš kitą ataką. Tokio tipo bombos dažnai naudojamos partizaniniame kare.
IED sprogstamosios galios gali būti gana skirtingos. Kai kuriuose yra mirtinų cheminių medžiagų, o kai kuriuose yra metalinių dalių, tokių kaip vinys ir rutuliniai guoliai. IED reikalingas detonatorius ir sistema, kuri suaktyvintų elektros krūvį, kad būtų paleista bomba. Dėl savo laikinojo pobūdžio naudojami sprogmenys gali būti mišrūs. Jie gali būti pagaminti iš karinių sprogmenų arba gali būti naminiai. Sprogstamosios medžiagos gali būti gaunamos iš bet ko, kas suluošins arba nužudys. Daugelyje šių prietaisų yra toksiškų cheminių medžiagų arba radioaktyvių medžiagų. Jie gali būti naudojami žmonėms žudyti arba transporto priemonėms susprogdinti kelių išpuolių metu.
IED gali būti labai rizikingas, kai jį pagamino nepatyręs asmuo. Detonatoriai gali neveikti, o žmonės, kurie gamino bombas, susisprogdina. Tačiau IED gali sukelti daug žalos ir dėl jų buvo prarasta daug nekaltų gyvybių.
IED buvo naudojamas daugelyje karų. Tai buvo populiarus naikinimo būdas Šiaurės Airijoje. Laikinoji Airijos respublikonų armija naudotų tokio tipo bombas atakoms pakelėse. Blogiausia ataka nusinešė 18 gyvybių tik dėl dviejų iš šių bombų. Jie taip pat buvo plačiai naudojami Vietnamo kare ir Čečėnijoje.
IED dydis reiškia, kad juos galima įdėti beveik bet kur. Jie gali būti paslėpti mažose dėžutėse, maišeliuose ir po stalais. Požeminėse ir metro stotyse bei viešajame transporte visame pasaulyje egzistuoja daug įspėjimų, raginančių visuomenę neliesti be priežiūros paliktų krepšių ar dėžių. IED taip pat naudojo civiliai protestuotojai sprogdindami barus Londone.
IED plačiai naudojo Irako sukilėliai kare Irake. Jie buvo trečdalio visų amerikiečių mirčių karo metu priežastis. 2005 m. per vieną dešimties mėnesių laikotarpį nuo IED prietaisų žuvo 302 amerikiečių kariai.