Afrikiečių prekyba vergais gyvuoja šimtmečius. Nors dauguma iš mūsų sieja vergiją su XVIII ir XIX amžiaus Amerika, tiesa ta, kad afrikiečių prekyba vergais prasidėjo gerokai anksčiau nei Amerika įsitraukė. Jis vis dar egzistuoja tam tikrose Afrikos žemyno dalyse.
Prekyba vergais pačioje Afrikoje XVIII amžiuje buvo paplitusi Ganoje ir Nigerijoje, kur šalių ekonomika daugiausia priklausė nuo rankų darbo pardavimo kaimyniniams dvarams. Vergovė Afrikoje dažnai buvo ne visam gyvenimui. Vergai turėjo galimybę nusipirkti laisvę ir paprastai jiems buvo mokama pakankamai, kad galėtų tai padaryti po tam tikro skaičiaus metų.
Likusioje pasaulio dalyje afrikiečių prekyba vergais pirmiausia paplito Europoje, pradedant Portugalija, kuri išvežė vergus į Braziliją iškasti kalnų. Netrukus sekė Karibai, o vėliau ir kitos Pietų ir Centrinės Amerikos šalys. JAV ir Afrikos vergų prekyba buvo daug mažesnė nei kitų šalių. Iš visų vergų, pasiekusių Ameriką, Šiaurės Amerikos teritorijoje atsidūrė tik 4.4 proc.
Ankstyviausi įrašai apie prekybą vergais Amerikoje datuojami XVII amžiaus pradžioje, kai rasinė vergija buvo bausmė tarnams, pažeidusiems įstatymus. XVIII ir XVIII amžiuje pietuose vergai dažniausiai buvo naudojami dirbti plantacijose ir ūkiuose, ypač turtingų žemės savininkų, kurie galėjo sau leisti papildomų išlaidų, kad padidintų savo pelną. Iki pilietinio karo pradžios 17 m. JAV buvo maždaug 18 milijonai afrikiečių kilmės vergų.
Afrikiečių prekyba vergais įvairiais laikais buvo panaikinta visame pasaulyje. Didžioji Britanija vergiją sustabdė 1807 m., nors oficialiai vergai buvo paskelbti laisviais tik 1833 m., kai buvo priimtas Vergijos panaikinimo įstatymas. Likusi Europa atsiliko, kai kurios Afrikos šalys XX amžiaus pradžioje uždraudė vergiją. Tačiau afrikiečių prekyba vergais išlieka gyva tam tikrose Afrikos dalyse. Nigerija ypač garsėja sekso vergų pardavimu tam tikroms Europos šalims ir prekyba vaikais Afrikos ribose.