Viešosios politikos analizė – tai skirtingų valdžios darbotvarkių, tiesiogiai veikiančių konkrečią bendruomenę, stebėjimas. Nagrinėjamų temų rūšys gali būti įvairios – nuo infrastruktūros poveikio miestui iki rūkymo įstatymų. Viešosios politikos analizės idėja yra pateikti vyriausybei faktus ir statistiką apie tai, kiek tokios iniciatyvos veikia.
Įstatymų leidėjai, siekiantys priimti konkrečius įstatymus, ir vyriausybės pareigūnai, dirbantys su jų taikymu, gali būti ypač suinteresuoti viešosios politikos analize. Dažnai taip yra todėl, kad iškilus socialinėms problemoms tokie politikos formuotojai turi rasti tinkamus sprendimus. Vandalizmas, prasti mokinių rezultatai mokyklose, didelis nusikalstamumo lygis, aplinkos problemos ir susidūrimai eismo įvykiuose yra keletas problemų, kurios dažnai sprendžiamos tokiu būdu, pavyzdžių. Norint nustatyti, kuri politika neatitinka tikslų, viešosios politikos analizė atliekama keliais etapais.
Politikos analitikai paprastai pradeda rinkdami problemos įrodymus. Tai gali apimti viešosios nuomonės apklausų atlikimą, pokalbį su susijusių sričių ekspertais arba konkrečių atvejų nagrinėjimą. Statistikos rinkimas paprastai yra patikimiausias būdas sužinoti, kaip dauguma gyventojų mano apie šią problemą.
Kitas analizės etapas paprastai yra problemos priežasčių nustatymas. Jei galima sužinoti tam tikros socialinės problemos priežastis, vyriausybės pareigūnai dažnai gali pakoreguoti įstatymus, kad padėtų išspręsti problemą. Socialinę problemą gali turėti daug veiksnių. Pavyzdžiui, paauglių vairavimui išgėrus įtakos gali turėti bendraamžių spaudimas, lengva prieiga prie alkoholio ir jo vartojimą skatinančios reklamos.
Surinkę įrodymus apie problemos pobūdį ir priežastis, analitikai juos naudoja konkrečios politikos veiksmingumui įvertinti. Paprastai analizuojamos politikos stipriosios ir silpnosios pusės, siekiant nustatyti, kurias jos dalis reikia išlaikyti, keisti ar apskritai pakeisti. Tokiu būdu galima sumažinti neigiamus padarinius ir pasiūlyti sprendimus.
Viešosios politikos analitiko darbui paprastai reikalingas daktaro laipsnis arba daktaro laipsnis. Studentai, kurie studijuoja šį kursą, dažnai mokosi, kaip panaudoti statistinę informaciją ir ekonomines teorijas vertindami įvairių politikos krypčių veiksmingumą. Absolventų kursų studentai dažnai susitinka su bendruomenės lyderiais, kad iš pirmų lūpų sužinotų, kaip kuriama ir įgyvendinama politika. Studentai gali sutelkti dėmesį į tam tikras sritis, tokias kaip sveikatos politika, miestų ir bendruomenių plėtra, politikos valdymas ir įgyvendinimas.