Kai Amerikos piliečiai pasirenka dirbti federalinėje vyriausybei pareigas, kurioms reikalinga prieiga prie įslaptintos informacijos, jie turi atlikti intensyvų vyriausybės asmens patikrinimą. Personalo valdymo biuras (OPM) yra atsakingas už daugumos federalinių agentūrų ir jų rangovų asmens patikrinimų atlikimą. 1953 m. prezidento Eisenhowerio pasirašytas vykdomasis įsakymas suteikė OPM ir kitoms agentūroms teisę reguliuoti federalinio personalo saugumą naudojant foninius tyrimus. Vyriausybinius asmens patikrinimus, kurių neatlieka OPM, paprastai atlieka Gynybos departamentas arba Federalinis tyrimų biuras (FTB).
Agentūra, atliekanti vyriausybės asmens patikrinimą, pirmiausia turi įsitikinti, kad pareiškėjas yra patikimas, patikimas ir lojalus Jungtinėms Valstijoms. Tai, kiek jie tiria kandidatą, priklauso nuo pozicijos, į kurią buvo kreiptasi. Pozicijose, kurioms reikia daugiausiai prieigos prie įslaptintos informacijos ir kurios suteikia darbuotojui galimybę padaryti didžiausią individualią žalą, reikalauja didžiausios apimties asmens patikrinimo.
Vyriausybinis asmens patikrinimas yra laikomas kruopščiausiu fono tyrimu, todėl daugelis žmonių jį laiko labai įkyriu. Pirmas vyriausybės asmens patikrinimo žingsnis reikalauja, kad pareiškėjas užpildytų saugumo klausimyną, kuriame yra labai asmeniškų klausimų. Be to, pareiškėjams turi būti paimti pirštų atspaudai, kad jų atspaudai būtų įvesti į FTB kompiuterius ir patvirtintų, kad jie nėra nusikaltėliai.
Tada interviuotojai, dirbantys bet kurioje agentūroje, atliekančioje vyriausybinį asmens patikrinimą, suranda ir suras žmones, nurodytus saugumo klausimynuose, ir kitus, kurių gali nebūti, todėl jie gali turėti nešališką nuomonę apie pareiškėjo charakterį. Jie ves pokalbius su kandidato draugais, šeima, pažįstamais, dabartiniais darbdaviais, buvusiais darbdaviais ir visais, kuriuos jie gali rasti, kad pateiktų jiems asmeninės informacijos apie pareiškėją.
Be to, bus parengta kredito ataskaita, siekiant įsitikinti, kad pareiškėjas neturi didelių kredito problemų. Dauguma vyriausybinių asmens patikrinimų trunka mažiausiai 30 dienų, o daugelis iš jų – 90 dienų ar ilgiau. Tyrimo trukmė priklauso nuo pareiškėjo susisiekimo už JAV ribų skaičiaus ir sunkumų, su kuriais pašnekovas susisiekia su žmonėmis pagal pareiškėjo saugumo klausimyną. Po to, kai apie pareiškėją bus surinkta atitinkama informacija, agentūros, kuriai reikalingas tyrimas, sprendimų priėmimo pareigūnai įvertins informaciją, pateiks savo rekomendaciją atitinkamam personalui arba apsaugos tarnybai.