Sąvoka „hegemonija“ reiškia lyderystę, dominavimą ar didelę įtaką, kurią vienas subjektas ar žmonių grupė turi kitiems. Istoriškai šis terminas dažnai reiškė miestą-valstybę arba šalį, kuri valdžią kitoms miestams-valstybėms ar šalims darė netiesiogiai, o ne karine jėga. Šiuolaikinis „hegemonijos“ vartojimas dažnai reiškia visuomenės grupę, turinčią galią prieš kitus toje visuomenėje. Pavyzdžiui, galima sakyti, kad turtingųjų klasė turi hegemoniją prieš vargšus, nes ji gali panaudoti savo pinigus daugeliui visuomenės ir valdžios aspektų įtakos.
Šis žodis yra kilęs iš graikų kalbos veiksmažodžio hegeisthai, kuris verčiamas kaip „vaduoti“. Ankstyvieji lyderiai, kurie galėjo kontroliuoti ir daryti įtaką žmonių grupei, gali būti vadinami hegemonais. Hegemonas turėjo turėti bent vienos dominuojančios žmonių klasės palaikymą, kad visi gyventojai nesukiltų prieš vadovybę.
Dominavimas ir įtaka
Hegemonija dažniau reiškia vienos visuomenės grupės galią iš esmės vadovauti ir dominuoti kitoms visuomenės grupėms. Tai galima padaryti kontroliuojant komunikacijos formas, darant įtaką rinkėjams ar vyriausybės vadovams. Pavyzdžiui, kai kurios lobistinės grupės gali turėti hegemonijos statusą prieš kongreso lyderius. Taisyklės, kurios draustų arba apribotų specialių interesų grupių politines išlaidas, skirtos sumažinti jų dominavimą ir leisti atskiriems rinkėjams turėti daugiau kontrolės.
Viena šalis taip pat gali būti laikoma hegemonine, jei ji turi pakankamai galios daryti įtaką kitų šalių elgesiui. Valstybės, kurios yra hegemonijos, pavyzdžiui, XIX amžiaus vidurio Britanijos imperija, turi nepaprastą įtaką daugeliui kitų šalių. Vienoje šalyje egzistuojanti hegemonija reiškia, kad dominuojanti ir įtakingiausia grupė dažnai gali paveikti vyriausybės politiką savo naudai.
Turtingųjų galia
Daugelyje demokratinių valstybių galima sakyti, kad turtingųjų klasė turi hegemoniją prieš viduriniąją klasę ir vargšus. Turtingi asmenys daugiausia pinigų gali prisidėti prie tam tikrų politinių kandidatų, politinių partijų ar tikslų kampanijų. Siekdami užtikrinti perrinkimą ar nuolatinį įnašą, tas lėšas naudojantys vyriausybės pareigūnai gali priimti įstatymus arba sukurti politiką, palankią tiems, kurie prisidėjo prie kampanijų. Tačiau žmonės, kurie neturi pinigų prisidėti, negali taip paveikti vyriausybės.
Vienas iš argumentų prieš reikšmingą turtingųjų dominavimą prieš vargšus yra tai, kad turtingi žmonės ne visi turi tą pačią politinę ideologiją, o skirtingi aukštesnės klasės nariai iš tikrųjų gali prisidėti prie konkuruojančių kandidatų, partijų ar priežasčių. Be to, ne visi turtingi žmonės pritaria politikai, kuri naudinga tik turtingiesiems, pavyzdžiui, tam tikri mokesčių įstatymai, o daugelis turtingų žmonių palaiko politiką, kuri naudinga vargšams. Tai reiškia, kad turtingųjų klasės pinigai nebūtinai naudojami siekiant padidinti jos dominavimą ar įtaką vargšams ir netgi gali padėti vargšams.
Žiniasklaidos galia
Be pinigų, viena grupė gali panaudoti ir kitas įtakos formas, kad dominuotų kitose. Pavyzdžiui, žiniasklaidos kontrolė gali turėti įtakos tokiems dalykams, kaip rodomos arba atšaukiamos laidos, ir tai, kiek televizijos stotis nušviečia arba neapima tam tikrų naujienų. Tačiau XX amžiaus pabaigoje ir XXI amžiaus pradžioje šis dominavimas sumažėjo, nes internetas suteikė asmenims ir mažoms įmonėms daugiau galimybių naudotis įvairiomis žiniasklaidos formomis, tokiomis kaip naujienos ir muzika, ir valdyti jas.
Žmonės galėjo savarankiškai leisti muziką, vaizdo įrašus, tekstus ir kitus meno kūrinius, o ne būti kontroliuojami transliavimo, leidybos ar kitų tipų korporacijų. Be to, vartotojams tapo prieinama didesnė šių kūrinių įvairovė. Naujienos buvo skleidžiamos ne tik tradicinėse žiniasklaidos priemonėse, bet ir tinklaraščiuose ir socialinių tinklų svetainėse. Visi šie dalykai sumažino didžiųjų korporacijų hegemoniją naujienų ir pramogų industrijoje.