Tradiciškai Jungtinių Valstijų Kongrese nebuvo jokių terminų apribojimų, nors šis klausimas buvo diskutuojamas dešimtmečius. Kongreso kadencijos ribos paprastai suprantamos kaip teisiniai apribojimai dėl trukmės arba bendros trukmės, kai asmuo gali būti išrinktu atstovu arba senatoriumi. Pareigūnai paprastai skiriami nustatytam laikotarpiui, tačiau daugeliu atvejų jie gali nuolat kandidatuoti, o tai reiškia, kad jei ir toliau laimėtų, jie galėtų išlikti visą gyvenimą. To pasekmė yra tai, kad daugelis ilgamečių politikų iš esmės visą savo karjerą pavertė atstovu arba senatoriumi, o kai kurie žmonės teigia, kad tai nebuvo sistemą sukūrusių įkūrėjų ketinimas. Prasidėjo daug diskusijų ir bylų teisme, tačiau paprastai Kongrese terminų ribos nebuvo nustatytos.
Pradinės sąlygos
Visi JAV atstovai ir senatoriai renkami nustatytoms kadencijoms, tačiau pabaigos data nebūtinai reiškia, kad pareigūnas nedirba – tai tiesiog reiškia, kad reikia surengti dar vienus rinkimus. Kiekvienas Atstovų rūmų narys iš pradžių renkamas dvejų metų kadencijai, o senatoriai paprastai renkami šešeriems metams. Termino apribojimų diskusijos paprastai sutelktos į tai, kiek kartų asmuo gali būti perrinktas iš eilės arba sumoje. Daugelis Kongreso narių dirbo kelias kadencijas; velionis Vakarų Virdžinijos senatorius Robertas Byrdas pirmą kartą buvo išrinktas 1958 m. ir dirbo, pavyzdžiui, iki 2010 m., o Masačusetso senatorius Tedas Kenedis dirbo nuo 1962 m. iki mirties 2009 m.
Problemos aptarimas
Kongrese ir apskritai politikoje terminų ribos yra ta, kuri daugumoje šalių buvo diskutuojama šimtmečius. Diskusija iš tikrųjų prasidėjo senovėje, kai tiek graikai, tiek romėnai nustatė tam tikrų pareigų terminus. Kurdami pradinę vyriausybę, Amerikos tėvai įkūrėjai taip pat išgirdo abiejų šio klausimo pusių argumentus. Mokslininkai paprastai mano, kad George’as Washingtonas ir Thomas Jeffersonas norėjo sukurti vyriausybės vadovo pareigas laikinais, tačiau Jamesas Madisonas ir Alexanderis Hamiltonas tam nepritarė.
Vienu metu JAV politikų, įskaitant prezidentą, kadencijoms nebuvo jokių apribojimų. Tai pasikeitė 1951 m., kai Kongresas priėmė 22-ąją Konstitucijos pataisą, apribojančią bet kurį prezidentą iki dviejų ketverių metų kadencijos. Tačiau Kongreso nariams nebuvo nustatyta jokių apribojimų.
Tai nereiškia, kad daugelis grupių nepabandė. Pavyzdžiui, 1994 m. rinkimuose dalis respublikonų platformos turėjo priimti teisės aktus, nustatančius kadencijos ribas Kongrese. Laimėję daugumą, jie pateikė Atstovų rūmų konstitucijos pataisą, pagal kurią Senato nariai būtų apriboti iki dviejų šešerių metų, o Atstovų rūmų – iki šešių dvejų metų kadencijos. Kadangi respublikonai rūmuose turėjo 230 vietų, jie galėjo gauti paprastą daugumą. Tačiau Konstitucijos pataisoms reikia dviejų trečdalių daugumos arba 290 balsų, o balsų, kad būtų apribotos kadencijos ribos, buvo mažiau.
Teismo sprendimai
1995 m. gegužę JAV Aukščiausiasis Teismas priėmė sprendimą prieš terminų apribojimus Kongrese byloje US Termins Limits v. Thornton. 5–4 teisėjai nustatė, kad valstybės negali teisėtai nustatyti atstovų ar senatorių kadencijos apribojimų. Kongrese šis klausimas nebeatsirado, nors kai kurie nariai davė individualius įsipareigojimus apriboti savo kadencijas. Kai kurie laikėsi savo žodžio ir nekandidatavo į perrinkimą, kai baigėsi jų laikas; kiti persigalvojo ir toliau siekė politikos kaip karjeros.
Žvelgiant
Ar Kongrese kada nors bus kadencijos ribos, daugiausia sprendžia visuomenė. Buvo atvejų, kai šis klausimas yra labai populiarus ir karštai ginčijamas, o kartais aukščiausi balsai šia tema atrodo tylūs. Daugeliu atžvilgių visa Kongreso struktūra grindžiama rango ir stažo supratimu, ir tai būtinai turėtų pasikeisti, jei būtų nustatytos kadencijos ribos. Vieni sako, kad šis pokytis būtų naudingas tautai, o kiti teigia, kad geriau viską palikti taip, kaip yra, o ne rizikuoti sugriauti visą sistemą.