Privatus karinis rangovas – tai įmonė, siūlanti su kariuomene susijusias paslaugas, naudodama apmokytų civilių, kurių daugelis yra buvę kariškiai, pajėgas. Privatūs kariniai rangovai pateko į visuomenės akiratį XXI amžiaus pradžioje, kai daugelis firmų kartu sudarė antrąsias pagal dydį pajėgas Irake. Kai kurie žmonės yra susirūpinę dėl privačių rangovų, nes daugelis šių įmonių atlieka tas pačias pareigas, kurias atlieka kariuomenė, tačiau be priežiūros, kuri yra įdiegta daugelyje nacionalinių karinių pajėgų.
Iš esmės bet kuris privatus karinis rangovas yra samdinių įmonė. Šios įmonės siūlo aukštos kvalifikacijos personalą kartu su tokia įranga kaip ginklai, šarvuočiai, orlaiviai ir kiti būtini įrankiai. Sudarius sutartį, šios įmonės keliauja į vietą, pavyzdžiui, ambasadą, mažo intensyvumo konflikto zoną arba privačią objektą, kur reikalingi asmens sargybiniai.
Kai kurie rangovai tiesiog veikia kaip šlovintos saugos įmonės, siūlydami saugumą papildomai karinių mokymų metu. Kiti panašesni į specialiąsias pajėgas, teikiančias įvairias paslaugas, kai kurios iš jų gali būti nežymiai legalios. Daugelis vyriausybių iš tikrųjų pagal subrangos sutartis dirba su privačiais kariniais rangovais, o šios įmonės įvairiose vietose ir situacijose gali būti beveik oficialios.
Daugumą privačių karinių įmonių įkūrė buvę kariškiai ir moterys, norėję pasiūlyti aukštos kokybės gynybos ir saugumo paslaugas. Kai kuriais atvejais šios įmonės iš tikrųjų yra didesnių gynybos įmonių dalis, o kitais atvejais jos yra visiškai nepriklausomos. Privatus karinis rangovas yra linkęs daug įdarbinti iš specialiųjų pajėgų ir talentingų buvusių kariškių, užtikrindamas, kad daugelis darbuotojų būtų gerai apmokyti dar neprasidėjus įdarbinimui. Norint dirbti tokiam rangovui, kažkas turi parodyti jėgą, fizinį judrumą, greito sprendimų priėmimo įgūdžius ir padidintą sąmoningumo bei vietos jausmą. Daugelis šių reikalavimų atspindi nacionalinėms kariuomenei keliamus reikalavimus.
Skirtingai nuo vyriausybinės karinės organizacijos, privatus karinis rangovas neturi griežtai vykdomos hierarchijos, apimančios didelę priežiūrą ir priežiūrą. Šios įmonės taip pat nėra atsakingos tarptautiniame teisme taip, kaip yra karinės pajėgos. Jie linkę siūlyti lankstesnes paslaugas nei kariškiai, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl karinių rangovų Irake buvo pastebėta tokia gausa. Tačiau šios įmonės taip pat buvo apkaltintos savo ribų peržengimu, o kai kurios šalys išreiškė nerimą dėl nuolatinio šių organizacijų reguliavimo trūkumo.