Terminas „skrodimas“, reiškiantis „pamatyti pačiam“, vartojamas norint nustatyti mirties priežastį apžiūrint kūną nuo 1678 m. Bet kuriuo įtartinos ar smurtinės mirties atveju atliekama skrodimas, siekiant nustatyti tikslią mirties priežastį. mirties priežastį ir rinkti įrodymus, kurie gali būti rasti kūne arba ant jo, pvz., skaidulų, pirštų atspaudų, kulkų ir toksinų. Kai kuriais atvejais šis tyrimas yra būtinas, o kitais atvejais ligoninės personalas gali paklausti šeimos, ar jie to norėtų. Tais atvejais, kai tai neprivaloma, ji vis tiek gali būti atskleidžianti ir suteikti svarbios informacijos kitiems šeimos nariams, pvz., genetinės ligos įrodymų, į kuriuos reikėtų atkreipti dėmesį.
Teismo medicinos patologu iškviestas gydytojas prižiūri skrodimą. Procesas prasideda nuo kruopštaus išorinio kūno tyrimo. Daroma rentgeno nuotrauka ir plačiai fotografuojamas kūnas, o vadovaujantis patologas užsirašo apie išskirtinius kūno bruožus ir matomus sužalojimus. Kartais mirties priežastis lengvai paaiškėja atliekant šį tyrimą, kaip gali nutikti žmogui, kuriam buvo nukirsta galva, tačiau svarbus ir vidinis kūno tyrimas.
Kruopščiai dokumentais nustačius kūno išorę, teismo medicinos gydytojas kūno krūtinėje įpjauna Y formos pjūvį ir atidaro šonkaulių narvą Stryker pjūklu – specializuotu pjūklu, kuris pjauna kaulus, bet ne minkštuosius audinius. Pagrindiniai kūno organai, tokie kaip širdis, kepenys, plaučiai ir skrandis, pašalinami ištyrimui, o laboratoriniam patikrinimui paimami nedideli mėginiai. Pastebimi ligos požymiai ir paprastai atidaromas skrandis, kad būtų galima ištirti jo turinį. Taip pat imami kūno skysčių mėginiai, kad būtų galima ištirti, ar juose nėra vaistų, toksinų ir kitų neįprastų medžiagų. Po apžiūros organai paprastai dedami atgal į kūno ertmę prieš ją susiuvant.
Ištyrus pirminę kūno ertmę, teismo medicinos ekspertas apžiūri smegenis. Jei neurologinė būklė prisidėjo prie mirusiojo mirties priežasties, ji dažnai paaiškėja apžiūros metu. Norėdami ištirti smegenis, teismo medicinos patologas naudoja Stryker pjūklą, kad atidarytų kaukolės viršutinę dalį. Kaip ir kiti kūno organai, smegenys fotografuojamos, tiriamos ir sveriamos. Audinių mėginiai gali būti paimti laboratoriniam tyrimui prieš grąžinant smegenis į kaukolę.
Nors skrodimo procesas kai kuriems gali atrodyti siaubingas, jis gali suteikti vertingų medicininių užuominų. Ypač nepagydomai sergantiems pacientams šis tyrimas gali suteikti medicinos specialistams informacijos apie tikslią mirties priežastį, kuri gali padėti gydyti kitus panašios būklės pacientus ateityje. Žmogžudysčių tyrimuose tai yra labai svarbi dėlionės dalis, parodanti, kaip tiksliai auka mirė ir kas buvo panaudota jį nužudant. Žmonės, besidomintys mirties mechanika, dažnai siekia karjeros yra teismo medicinos ekspertai arba teismo antropologai, kad galėtų daugiau sužinoti apie šį neišvengiamą gyvenimo procesą.