Šiuolaikinėje visuomenėje labai sunku tiksliai apibrėžti žodį menas. Daugeliui žmonių tai reiškė daug dalykų. Tai, kas vienam žmogui yra menas, kitas gali taip nelaikyti. Kaip grožis žiūrinčiojo akyse, taip ir menas.
Meno mokyklose daugiausiai mokoma vaizduojamojo meno, tapybos ir amatų srityse. Studentams patariama būti eksperimentuojantiems savo darbe ir į šią sritį įnešti ką nors naujo ir originalaus. Šio tipo originalumas kai kuriems žmonėms yra problema, kai apibrėžia meno sąvoką.
Kiekvienas menininkas siekia būti originalus, sugalvoti tai, ko dar nematė. Šis originalumas kai kuriuos žmones glumina. Kai menininkas Jacksonas Pollockas atnešė savo abstrakčius paveikslus į pasaulį, kai kurie žmonės jų visiškai nesuprato, o daugelis nesupranta iki šiol.
Kai kurie menininkai savo kūryba bando parodyti savo gyvenimą. Britų menininkė Tracey Emin garsėja tuo, kad į savo kūrybą įtraukė savo gyvenimo dalis. Vienas iš jos meno kūrinių buvo nepaklota lova ir jos miegamojo aplinka, kurią pasaulis galėjo pamatyti. Kai kas laikė ne šiuo menu, o tiesiog menininko lova.
Priežastis, kodėl kai kurie žmonės nesupranta šiuolaikinio meno, yra tiesiog suvokimo klausimas. Nauji kūriniai jiems gali suklysti, nes nėra su kuo jų lyginti. Jie nauji ir švieži ir dar niekada nematyti, tad su kuo juos palyginti? Tai sukelia tam tikrą painiavą originaliuose meno kūriniuose, kaip ir tada, kai pirmą kartą buvo parodytos Jacksono Pollocko santraukos.
Menas gali būti įvairių formų. Meno kūriniais galima pamatyti skulptūras, paveikslus, kino filmus, rašymą ir žmogaus kūną. Šių prekių kaina gali būti susijusi ne su įdėto darbo kiekiu, o su jų originalumu.
Provokuojantys, drąsūs ir šokiruojantys kūriniai kartais kuriami siekiant sulaukti reakcijos. Kiekvienam žmogui ši reakcija gali būti skirtinga, tačiau pagrindinis tokio meno tikslas – įkvėpti žmones kalbėtis ir mąstyti. Pirmasis asmuo, pamatęs Tracey Emin lovą, galbūt jos nekentė, bet galėjo apie tai kalbėti visą dieną. Taip galėjo nutikti paprasčiausiai todėl, kad asmuo nesuprato sąvokos, nes neturėjo su kuo palyginti.
Menininkai paprastai yra žmonės, kurie bando priversti kitus pamatyti dalykus kitaip, suvokti kitokį požiūrį. Per visą istoriją daugelis menininkų darbų buvo uždrausti ir naikinti vyriausybių būtent dėl šios priežasties.