Daugeliu atvejų gali būti sunku pasakyti, kas laimi prezidento debatus. Dažnai kandidatai yra gana artimi ir abu pasirodo gerai, o žiniasklaida dažniausiai greitai paskelbia nugalėtoją, o tai vėliau gali paneigti viešoji nuomonė ir patys kandidatai. Apsispręsti, kas laimės prezidento debatus, gali priklausyti nuo jūsų asmeninio požiūrio arba galite būti objektyvesni ir nuspręsti, kad net jei nugalėtojas jums nepatinka, jie atrodė veiksmingesni. Daugelis žiniasklaidos priemonių vykdo greitas apklausas iškart po debatų, kad nustatytų nugalėtoją, tačiau vėliau ekspertų atlikta diskusijų peržiūra gali greitai pakeisti jų rezultatus.
Kartais prezidento debatus įvertina kai kurie recenzentai pagal taškų sistemą. Diskusijos gali būti suskirstytos į kiekvieną klausimų ar problemų skyrių, o žmonės nusprendžia, kas laimėjo kiekvieną konkretų segmentą ar klausimą. Tačiau sunku nustatyti, kas yra laimėjimas. Norint nustatyti nugalėtoją, gali būti užduodami keli iš šių klausimų:
Ar laimėtojas kandidatas, pateikęs niūrų ar įsimintiną komentarą?
Ar vienas kandidatas daro klaidų arba atrodo labai sutrikęs?
Ar abu kandidatai pamiršta dalykus arba pasirodo prastai be jokio aiškaus skirtumo?
Kas geriausiai paaiškino savo poziciją?
Kitas klausimas, ypač šiais laikais, yra požiūris į prezidento debatus. Televizijos auditorija arba kažkas, skaitantis debatų stenogramą, gali turėti visiškai kitokią nuomonę apie tai, kas laimėjo, nei asmuo, iš tikrųjų dalyvaujantis diskusijose ir stebintis debatus iš nedidelio atstumo. Kiti veiksniai, nesusiję su tikruoju diskusijų turiniu, taip pat gali turėti įtakos nustatant nugalėtoją. Kandidatas, kuris nėra toks puikus kalbėtojas, bet yra simpatiškesnis ar simpatiškesnis, gali būti paskelbtas nugalėtoju. Vienas kandidatas gali atrodyti ar skambėti labiau „prezidentiškai“ ir įkvėpti pasitikėjimo.
Laimėjimo kriterijai taip pat gali skirtis priklausomai nuo kiekvieno kandidato. Vargšai kalbėtojai galėtų laikyti prezidento debatus laimėjimu, jei jie pasirodys ir nepadarys didelių nesąmonių. Puikūs kalbėtojai gali siekti pergalės, galėdami aiškiai išsiaiškinti savo kontrastą su kitu kandidatu. Galų gale, tiek daug veiksnių gali lemti laimėjimus ar pralaimėjimus, ir ne visi jie yra tiesiogiai išmatuojami arba pastovūs. Laimėtojas gali būti kandidatas, laimėjęs rinkimus, nors aiškūs debatų nugalėtojai ne visada tampa prezidentu.
Turbūt svarbesnis dalykas paprastam žiūrovui ir ypač paprastam rinkėjui yra žiūrėti kiekvieną prezidento debatą, siekiant nuspręsti, kuris kandidatas geriausiai atitinka jūsų reikalavimus prezidentui. Išmintinga nepasikliauti vien jų kalbomis, kad apsispręstumėte. Po debatų naudokite nepriklausomas faktų tikrinimo svetaines ir organizacijas, kad sužinotumėte, kuris kandidatas teisingai išdėstė savo nuomonę, nes kandidatai gali išpūsti savo politinę vertę arba pateikti melagingus teiginius.
Tai gali padėti išklausyti nuodugnią diskusijų analizę, tačiau jei bandote padaryti objektyvų pasirinkimą, žinokite, kad yra žiniasklaidos šališkumo. Taip pat gali padėti perskaityti visą diskusijų tekstą, kad būtų galima nustatyti, kuris kandidatas buvo aiškesnis. Prasti viešojo kalbėjimo įgūdžiai nebūtinai reiškia, kad žmogus bus blogas prezidentas, o geri viešojo kalbėjimo įgūdžiai ne visada reiškia gerą vadovavimą.
Taip pat atminkite, kad prezidento debatai yra tik vienas iš kandidato, kaip prezidento, vertės matas. Peržiūrėkite kandidatų svetaines, o ne pasikliaukite žiniasklaidos garso baitais ar debatais. Dažnai gausite daug aiškesnį paaiškinimą, ką asmuo ketina daryti būdamas prezidentu, jei perskaitysite visus jo planus, kurie paprastai pateikiami jų svetainėse.