Aleksandrijos biblioteka buvo legendinė tyrimų institucija, kurią įkūrė Egipto Ptolemėjas I. Šiuolaikinėje epochoje Aleksandrijos biblioteka tikriausiai geriau prisimenama dėl savo likimo: daugelio istorikų teigimu, biblioteka buvo apleista ir sudeginta, nors tikriausiai dėl kelių įvykių, o ne iš karto. Tikslus Didžiosios bibliotekos pobūdis yra tam tikrų mokslininkų ginčų tema, nes informacijos apie tikrąją biblioteką yra mažai, o mitologija ir legendos gana kruopščiai užtemdė tikrąjį vaizdą.
Ši institucija tikrai buvo įkurta trečiajame amžiuje prieš Kristų, siekiant surinkti rašytinę medžiagą iš daugelio aplinkinių kultūrų. Tiesą sakant, dvi atskiros bibliotekos saugojo Aleksandrijos bibliotekos rinkinius, kuriuose, be Egipto, buvo ritinių iš Graikijos ir Romos. Aleksandrijos bibliotekoje taip pat buvo susirinkimų kambariai, bendrabučiai ir kitos erdvės, skirtos mokslininkams, raštininkams ir kopijavimo specialistams.
Manoma, kad didžiulės kolekcijos Aleksandrijos bibliotekoje buvo surinktos iš dalies protingai prekiaujant, o iš dalies – jėga. Pasak legendos, visi lankytojai, atvykę į Aleksandriją, privalėjo atiduoti bibliotekoje turimą rašytinę medžiagą kopijavimui, o tai būtų gerokai praplėtę fondus. Niekas iš tikrųjų nežino, koks buvo visas bibliotekos fondų dydis, nes bibliografijos ar katalogo nėra, tačiau manoma, kad jis yra didžiausias senovės pasaulyje.
Aleksandrijos bibliotekos sunaikinimas buvo priskirtas keletui žmonių. Manoma, kad Julijus Cezaris netyčia padegė biblioteką 48 m. pr. Kr., bet Aurelianas ir Teofilius maždaug trečiajame mūsų eros amžiuje taip pat buvo priskirti bibliotekos sunaikinimui, kaip ir musulmonų užkariavimas, įvykęs VI amžiuje. Labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra tai, kad visi yra atsakingi, o biblioteka buvo suskaidyta, kol galiausiai išnyko.
Archeologai aptiko vietą, kurią jie nurodė kaip originalią Aleksandrijos bibliotekos vietą 2004 m. Ši vieta atskleidė objekto pobūdį, o tai rodo, kad paskaitų salės ir kitos patalpos rodo, kad vyksta aukštas informacijos mainų ir švietimo lygis. bibliotekoje. Aleksandrijos bibliotekoje nebuvo rasta jokių dokumentų, nors yra daug šiuolaikinių nuorodų į bibliotekos kūrinius, kurie vėliau pasirodė išversti ar nukopijuoti. Tačiau atsižvelgiant į tai, kad kai kurios iš šių nuorodų atsirado po bibliotekos sunaikinimo, gali būti sudėtinga nustatyti, kurie autoriai iš tikrųjų buvo saugomi Aleksandrijos bibliotekos kolekcijose.